Он должен был остаться в твоем шкафу в зале. Сейчас поищу.
– Хорошо, а я посмотрю пока, что у вас тут нового появилось.
Через несколько минут после возвращения из зала.
Кухня была пустой.
– Вот твой блокнот. Мы его сохранили… Где ты? Может на улицу ушёл…
Входная дверь была заперта на ключ изнутри.
– Неужели мне показалось. Черт. Надо обратиться к врачу.
На очередной зов по имени никто так и не откликнулся.
– Но это… Нет, мне не могло показаться. Я в полном порядке. Чья-то злая шутка? Может действительно показаться врачу…
– Не думаю, что это когда-нибудь понадобится.
Из-под навешанных грудой курток в темной прихожей выскочил человек. Кухонный нож в его руках на секунду отразил свет маленькой лампочки над газовой плитой.
– Значит, мне всё же показалось.
Это были последние слова неудавшегося писателя. Последние слова в непоследнем преступлении, произошедшем в маленьком тревожно спящем городе.
6. Случайная встреча
21.04, день
– Не рановато ли вам с таким, извините, скромным званием доверили вести дело о серийных убийствах? – мужчина слегка откинулся в кресле и внимательно посмотрел на стояющую перед ним девушку, – Мария Т., – обратился он после недолгой паузы.
– Нам стало известно, что за несколько часов до своей смерти погибший посещал ваше издательство. Другими словами, вы, возможно, последний, кто контактировал с ним, а люди, видевшие его тут, видели его живым в последний раз. Я прошу вас раскрыть нам содержание всего, о чем вы говорили. Это может помочь в расследовании.
– И всё-таки. Неужели вы сами за такой короткий срок смогли заработать себе репутацию? Я живу в одно время с умнейшими людьми, стоит полагать…
– Это никак не касается дела.
– А знаете, вам идёт эта форма. Да она в общем-то и сама по себе хороша. Блестящие пуговки… Подчеркивает, знаете ли, авторитет, некую властность. Приятно видеть на своих улицах красивых стражей порядка.
– Я могу повторить свой вопрос. Вы должны ответить, иначе мы расценим ваше нежелание сотрудничать как попытку скрыть от следствия потенциально важную информацию.
– Куда же вы торопитесь? Как смотрите на предложение обсудить все эти некрасивые детали страшного убийства где-нибудь в другом месте, так сказать, в неформальной обстановке?
Нет ответа. Девушка продолжала молчать, ожидая, что этот избалованный своим положением человек скажет хоть что-нибудь полезное.
– А, впрочем, знаете, – мужчина облокотился на стол, резко изменив тон и собственный настрой, – да,да, этот непутевый "писатель" действительно был здесь в тот день, он отлично подпортил мне настроение между прочим. И не то, чтобы только тогда. Даже сейчас, обсуждая его с вами, мне становится тошно. Давайте закончим побыстрее.
– Сколько продолжалась ваша встреча?
– Недолго, может час… Хотя нет, меньше. Около тридцати или сорока минут он упрашивал меня… Пол часа, сорок минут, да.
– Вы встречались с ним ранее? Может быть