меня не пугай, – насупился Лёха. – Мага я всё равно искать пойду. Или лича.
– У тебя в роду точно гномов не было? – ехидно поинтересовался Родри.
– Ещё чего?! – фыркнул парень.
– А такое впечатление, что был, и не один.
– Чего это? – возмутился Лёха.
– Техникой интересуешься и упрямый, как старый гном, – рассмеялся Родри. – Сказано же, не будет лич тебе помогать. Да и неизвестно, есть он, вообще, или нет.
– Не спросишь – не узнаешь, – не сдавался Лёха, продолжая спорить уже из чистого упрямства.
– Ага, только, чтобы спросить, придётся всю жизнь на поиски потратить, – покачал головой Родри.
– Не могу я тут остаться, – тихо сказал Лёха. – Не моё это место.
– Не хочешь, – в тон ему вздохнул Родри. – Не место… А где оно там было, твоё место? Сам говорил, что ни кола ни двора не имел. А тут богатым человеком станешь. Землю купишь, дворец поставишь, семью заведёшь. Я ведь тебе не просто так про золото говорил. За такие знания не платить – предки проклянут. А там что?
От такой логики Лёха невольно вздрогнул. Припомнил обшарпанные стены общаги и пьяные крики соседей. Он и сам не понимал, с чего так рвётся обратно, но в его сознании это было логично и правильно. Попав в другой мир, парень очень остро ощутил, что здесь он чужой. Но Лёха никогда не задумывался о том, что и для своего мира он никогда родным не был… Слова гнома были жёсткими, даже жестокими. Но это была правда. Голая, неприкрытая.
– Чего притих? – грубовато спросил Родри, хлопнув парня по плечу так, что тот даже присел.
– Думаю, где невесту искать буду, если остаться решу, – попытался отшутиться Лёха.
– Нашёл проблему, – расхохотался Родри. – Включу тебя в посольство при дворе, сходу десятком баб обзаведёшься. Богатый, племянник мага да ещё и с собственным дворцом. От невест отбоя не будет!
– Вот только дур пустоголовых мне и не хватало, – презрительно скривился парень. – Да и не поедут они в глушь. Им балы подавай да приёмы, а не гномов с железом.
– Значит, магичку из академии возьмёшь. Они любят на отшибе жить, – не сдавался Родри, продолжая посмеиваться.
– Да ну тебя. Пошли лучше о деле думать, – поспешил соскочить со скользкой темы Лёха.
Старательные пояснения склонившегося над чертежами Лёхи прервал ворвавшийся в кабинет гном в кольчуге и криво нахлобученном шлеме. Тяжёлая дверь распахнулась, с грохотом ударившись о стену, и гном с порога проорал:
– Родри, на гору дракон сел!
– Чего? Какой дракон? Откуда он тут взялся? – растерянно спросил князь, недоумённо глядя на ворвавшегося десятника, дежурившего на вершине горы.
– Большой, чёрный. Его кто-то ранил. Крыло повреждено. Плюхнулся так, что чуть нашу засидку на горе не развалил, – попытался ответить гном на поставленные вопросы.
– Пошли посмотрим! – предложил Лёха, рысью направляясь к дверям.
– Куда?! Стой, подгорного бахрута тебе в грызло! – завопил Родри. – Совсем ума лишился?
– Он может что-то про