пару игрушек и заскучал. «Не играется что-то. Старею, – тоскливо подумал он. – Пойду съем-ка я конфету для поднятия настроения».
Когда в вазочке осталась последняя конфета, Кроша посетила отличная мысль. Он схватил конфету и ринулся на улицу…
– Буря-то какая! Еле добежал, – пробормотал он, распахивая входную дверь. – Я тебе конфету нёс, но она свелась. Зато фантик остался! Вот!
И он протянул свежий фантик другу.
– С зелёной полоской… – заметил Ёжик, подцепив подарок пинцетом. – Вообще-то у меня такой есть. Ну, ничего… пригодится. Обменяюсь с кем-нибудь.
– Ну я пойду? – спросил Крош и потянул дверь на себя.
Ураган, притаившийся за дверью, только и ждал этого момента. Он распахнул дверь настежь, ворвался в дом и с восторженным рёвом бросился к Ёжику. Выхватив у него альбом с фантиками, ветер со всей силы встряхнул коллекцию, и все экспонаты, экземпляры и раритеты разлетелись по комнате.
– Дверь! Фантики! Буря! А-а-а! – в ужасе закричал Ёжик.
Это был удар посильнее грома. Смысл жизни Ёжика оказался настолько легковесным, что весь без остатка выпорхнул в окно. Ёжик подпрыгивал, пытаясь дотянуться до смысла лапками, но напрасно. Если смысл вылетел, его не воротишь.
– Ёжик! Ты только не волнуйся! Мы сейчас соберём все твои фантики! – испугался Крош за друга, и бросился в погоню.
Ураган уносил свою добычу всё дальше и дальше в лес. Друзья отставали от него на один шаг. Ветер хитрил и путал следы: он раскидывал фантики в разные стороны, прятал их за корягами и перемешивал с падающими листьями. Преследовать его было очень трудно.
Среди всей этой круговерти Крош ухитрился разглядеть «Синюю полоску», летящую в сторону старого дуба, и рванулся за ней. Ёжик бросился было за другом, но его отвлёк фантик с розовыми крапинками. Когда «Розовые крапинки» были наконец схвачены, оказалось, что Ёжик потерял Кроша и вдобавок потерялся сам.
– Крош… – с тревогой прошептал Ёжик и прислушался. – Кро-о-ош! – отчаянно завопил он.
Вокруг бушевала буря. Угрожающе трещали деревья. В чёрном небе, словно яркие фантики, метались молнии.
– Попался! – сказал Крош, накрыв лапой «Синюю полоску». Он осторожно поднёс фантик к глазам, чтобы получше рассмотреть его, и тут… над его головой раздался жуткий треск. Крош поднял глаза и увидел, что на него падает огромное горящее дерево…
…Ёжик в панике пробирался через лес. В каждом скрипе, в каждом шорохе ему слышались шаги Лесного Страха, который, как поговаривали, жил в этом лесу. Ёжик старался о нём не думать. Но у Страха были такие огромные глаза, что не думать не получалось. В конце концов, Ёжик так испугался, что со всех ног бросился прочь из леса.
Подбегая к дому, он очень надеялся, что Крош уже вернулся и дожидается его с чашечкой чая. Но дом был пуст. Ничего не поделаешь! Ёжик натянул дождевик и, прихватив с собой фонарь, побежал обратно в лес. Страх за друга оказался сильнее Страха Лесного.
Завидев Ёжика,