даже намека на снежный покров асфальт.
Их с отцом уже ждал двухместный родстер «Ягуар». Отец сел за руль, а охрана, загрузившись в два черных «Лэнд Ровера», образовала автоколонну, сопровождая красный «Эф-Тайп». Нэйт уже получил права, но автомобилем так и не обзавелся. Зато купил на отложенные со всех праздников средства старенький байк. Отец не скупился на деньги, выделяемые им с матерью, и Джулия с легкостью тратила крупные суммы на то, что ей приглянулось. Чаще всего она обращалась к стилистам, передавая им сведения об их с Нэйтом размерах, и новые вещи в гардеробной появлялись словно бы сами собой. Выходило так, что Джеймисон вроде бы и не пользовался отцовскими деньгами, но при этом все равно жил на полном его обеспечении.
– Я собираюсь купить тебе автомобиль, – словно подслушав мысли сына, негромко произнес Кристиан, расслаблено устроив ладони на руле. – Мне не нравится, что ты гоняешь на мотоцикле. Это опасно.
«Ну конечно, – мысленно усмехнулся Нэйт. – Новый наследник никак не рождается, потому я так и ценен».
– Опасно все, – протянул Джеймисон, разглядывая ровные квадраты полей со следами былой жизни – разрушенные дома, покосившиеся ограды, груды камней. – Выходить на бой тоже сродни русской рулетке. Но тебя это не остановило в свое время.
– Неужели ты до сих пор обижаешься на меня за это?
– Нет. Как-то забылось, – равнодушно отозвался Нэйт.
И в этих словах действительно была доля истины. Ярость и ненависть улеглись, притупились, а эмоции, которые он тогда испытал, словно накрыло туманом. Нет, Нэйт не забыл того, как унизительно поступил с ним Кристиан. Но Джулия оказалась права. Главное теперь то, что будет с ними всеми дальше. И тут уже сам Нэйт сыграет одну из первых ролей, поскольку по поведению отца совершенно ясно, что он нужен ему.
Кристиан тихо хмыкнул и сменил тему:
– Надеюсь, ты уже понял, куда мы направляемся?
– Историю Шотландии изучил вдоль и поперек. Мы едем на Черный остров, который, строго говоря, островом не является. Эта территория окружена заливами с трех сторон, поэтому и кажется, что находишься на острове. По этой же причине и слово «черный» в названии. Слишком сильные ветра не позволяют снегу укрыть эти земли, да и зимы тут в основном бесснежные. Темная почва, густые мрачные леса…
– Все верно. И именно здесь, к северу от Балблэра находится фамильный замок семьи Эшбёрн.
– Там живет мой дед? – внезапно осознав, как сухо сделалось во рту, спросил Нэйт. – Арто Эшбёрн?
– Имя у него старинное, – улыбнулся Кристиан. – Означает «сила медведя».
– К чему сейчас эта встреча? Мне девятнадцать, он ничего обо мне не знает.
– Он знает все, Нэйт. Вы не виделись все это время по весомой причине. Мы с отцом были заняты поисками артефактов и готовились к изменениям, которые неумолимо ждут наш погибающий мир. Помимо этого, твой дед управляет несколькими глобальными холдингами, так что поверь – дел у него все это время было немало. Что ему проку нянчиться с тобой? Теперь же нам всем есть что обсудить.
– Твою