единственно, перебивая гул обсуждения, кто-то выкрикнул:
– Какая цена будет?
– Двадцать золотых, – ответил ювелир.
Затем Гобус сунул несколько монет старшему наряда городских стражников и попросил проследить за порядком, а при этом саму жеребьёвку провести где-нибудь подальше от его лавки.
Через некоторое время гомонящая толпа, в сопровождении стражников, направилась к трактиру Добрая Кружка, рядом с которым на улице были выставлены столики со скамейками, там и решили проводить жеребьёвку.
Улица перед лавкой ювелира опустела, а Костуш, вслед за Гобусом, поднялся на второй этаж в его кабинет.
– Уф – пронесло! – произнёс Гобус и стал доставать из шкафчика бутылку с бокалами.
Костуш отрицательно помахал рукой, показывая, что не хочет пить и спросил:
– Вы такого не ожидали?
– Предполагал: может человек десять, пусть даже пятнадцать, но столько – не ожидал! Всё же очень давно к нам в город Древоходцы не приезжали.
– Мне извозчик сказал, что это из-за цены: другие Древоходцы пятьдесят – шестьдесят берут.
– Видишь ли, зачастую не так важны деньги, как упрочнение связей. Я выполнил просьбу баронессы Менеж, при этом ещё и помог нескольким авторитетным семьям, – всё это и мне, и тебе зачтётся в будущем.
Что же касается цены за перенос: сами Древоходцы получают не так уж много.
Приезд Древоходцев заказывают служители из мэрии по подписке, за что берут свой процент.
Дальше, расходы на охрану: ильхонцы, а почти все Древоходцы теперь ильхонцы, без своего отряда из дюжины вооружённых наёмников сюда не поедут.
И ещё: ильхонский Древоходец переносит только по два ребёнка в день, а то и одного, ты же мечешься, как зайчик – по пять за день. – Гобус при разговоре избегал смотреть Костушу в лицо, но, на последней фразе, осмелился поднять взгляд и улыбнулся.
– А зачем ильхонцам столько охраны? – заинтересовался Костуш.
– Может раньше и стоило охрану брать побольше: поначалу, и правда, немало было поборников прошлого Святейшества среди слуг церкви, того самого Святейшества, что призывал убивать всех Древоходцев, а сейчас и сама церковь, и Орден Смотрящих, да и герцогские дознаватели этих фанатиков поистребили. Так что, теперь всё спокойно!
– Наверное не совсем спокойно: я же рассказывал, что в прошлый раз наткнулся на ловушку с самострелом на Волшебной Поляне.
– Так это же просто самострел – мало ли кто мог его поставить, – раньше-то прямо отрядами на Древоходцев нападали! Ну а сейчас, какие отряды?
Из кабинета ювелира Костуш вышел в смурном настроении: ладно придётся задержаться на день, так ему ещё и категорически запретили выходить на улицу, правда и сам Костуш не осмелился бы выйти сейчас на прогулку.
Чтобы скоротать время до ужина, пошёл проверять свои новые приобретения и поначалу отправился на кухню к котятам.
Там было всё замечательно: с котятами игрались дети ювелира, и Костуш с удовольствием