император осклабился.
– Я понимаю, что ты не откажешься от своей идеи. Я не откажусь от идеи снести голову тебе.
– Значит мы в тупике?
– Не совсем, – я снял с руки перчатку и бросил к ногам Люцифера. – Решим кто останется в живых, а кто умрет. Один на один. Без лишних жертв.
Император поерзал в своем троне. Затем положил локоть на колено, а сам взялся за подбородок.
– У меня есть предложение получше, – он снова откинулся на спинку трона. – Я пошлю тебя к черту!
Я продолжал смотреть в глаза своего врага. Он продолжил:
– Я не боюсь смерти. Можешь вернуться к самому началу времен и истребить все человечество. Мне плевать. Через время я возрожусь. Восстану, как феникс из пепла, – он сделал небольшую паузу и как будто пожевал что-то невидимое у себя во рту. – А вообще, я просто знаю, что ты не вернешься и не изменишь прошлое. Побоишься натворить дел, которые будет не исправить. Потому что ты слишком человечен, охотник. В этом твоя проблема. Поэтому тебе никогда не победить меня.
Понятно, что я разговариваю не с мальчиком. Но попытка решить все один на один того стоила. Если честно, я думал, что он настолько уверен в своих силах, что согласиться. Но теперь вижу, что тварь боится меня. Это хороший знак. Значит мы со своим кланом и союзом действительно чего-то стоим.
– Главное, что свадьба не состоится, – подытожил Люцифер. – На все остальное мне плевать. Я добился того, чего хотел.
– Значит мне придется забрать трон, – произнес я.
– Попробуй, – император нажал кнопку на подлокотнике.
В зал тут же вошла охрана. Люди в черном окружили меня.
– Сейчас я отпущу тебя. Как ты сказал, чтобы не видеть твоего отчаянья. Но будь уверен. Я подкрадусь в тот момент, когда в твоем теле не будет Сияния. Когда ты не сможешь вернуться в прошлое в самый последний момент и снова спасти свою шкуру. И тогда решу твою участь раз и навсегда. Ходи и оглядывайся, охотник. Выставите его на улицу, а если еще раз заявится сюда – убейте!
Телохранители императора взяли меня под руки и выставили за забор. Я глубоко вдохнул свежий ледяной питерский воздух. Обернулся. Посмотрел, как закрываются ворота.
– Давай, Призрак. Делай свое дело. Только не попадись, малыш, – пробормотал я.
Весь императорский дворец был хорошо защищен от любого проникновения. Сразу во множестве реальностей. Поэтому Призрак не мог просто так пробраться внутрь. Через зачарованные стены и двери. Но благодаря нашему визиту теперь во дворце императора у меня появился союзник. Надеюсь, что он будет хорошо прятаться и у него не будет повода сбегать оттуда слишком рано.
Я достал телефон и позвонил старому охотнику.
– Странник, к свадьбе все готово? – спросил я.
– Да. Все уже ждут тебя.
После того, как я поговорил со львицей, я понял, что свадьба до сих пор нужна мне. Чтобы все-таки заручиться поддержкой всех союзников теневого клана. Чтобы они помогли мне занять престол, расправиться с Люцифером и уничтожить скверну, которая, по словам Лизы, однажды уничтожит солнце. А по заметкам в телефоне, которые я из будущего оставил