линию, опоясывающую всю долину. Линию, которую не видел никто другой. Скрытую границу.
Аэлита замерла. Это была не просто граница. Это была… аномалия. Какая-то мощная древняя магия, удерживающая долину в неестественном состоянии.
Внезапно дверь трактира распахнулась, впустив порыв холодного ветра и… человека. Высокого, темноволосого, с острыми скулами и насмешливым взглядом. Он был одет в кожаную куртку, на поясе висел меч, а от его уверенной походки исходила какая-то опасная харизма.
Аэлита не любила таких. Слишком уверенные, слишком красивые, слишком… проблемные.
Человек огляделся и направился прямиком к ее столу.
«Ты Аэлита?» – спросил он низким и бархатистым голосом.
Аэлита недоверчиво приподняла бровь. “Допустим. А что тебе нужно?”
«Мне нужна твоя помощь», – ответил он, присаживаясь на свободный стул. «Меня зовут Келлен. Я наёмник».
Аэлита закатила глаза. “Отлично. Именно этого мне и не хватало. Наёмника.”
Келлен усмехнулся. “Не волнуйся, я беру дорого. Но в твоем случае… гильдия картографов готова раскошелиться.”
Аэлита нахмурилась. “Что ты знаешь о моей гильдии?”
– Достаточно, – ответил Келлен, глядя на карту, разложенную на столе. – И достаточно, чтобы знать, что ты единственная, кто может помочь.
Он наклонился ближе. “Туман расползается, Аэлита. И скоро он поглотит весь Элдор. А ты… ты единственная, кто может видеть границы.”
Аэлита почувствовала, как холодок пробежал по спине. Откуда он узнал? Кто он такой? И что это за Туман, который так всех пугает?
«Мне нужен ещё один кофе», – пробормотала она, пытаясь собраться с мыслями. «И, возможно, что-нибудь покрепче».
И тут, как по заказу, кружка с кофе, которую Барт только что поставил на стол, предательски покачнулась и… пролилась прямо на карту!
Аэлита вскрикнула, пытаясь спасти карту. Но было уже поздно. Кофе залил всю долину Черного Камня, размыв линии и превратив ее в бесформенное пятно.
«Отлично», – прошипела Аэлита, глядя на испорченную карту. «Просто великолепно. Я же говорила, что меня преследуют неприятности!»
Келлен усмехнулся. “Похоже, твое приключение начинается раньше, чем ты думала.”
Глава 2: Наемник по необходимости
Аэлита хмуро смотрела на Келлена. Наемник. Да еще и такой самоуверенный. Это было последнее, что ей сейчас нужно.
«Зачем я тебе?» – спросила она, вытирая стол тряпкой. «Гильдия может нанять кого угодно».
– Может, – согласился Келлен. – Но я лучший. И, кроме того, я знаю о твоём… даре.
Он выделил последнее слово, словно это было нечто постыдное.
Аэлита вздохнула. “И как ты узнал?”
«Секреты долго не живут», – уклончиво ответил Келлен. «Особенно такие интересные».
Она подозревала, что за этим стоит кто-то из гильдии. Кто-то, кто хотел избавиться от неё, подсунув ей опасное задание.
«Что