где же мы это узнаем?” – поинтересовался Каэль.
«У профессора Ботаники», – ответила Аэлита с усмешкой. – «Он знает о растениях всё. И, возможно, о некоторых насекомых тоже».
Каэль скривился.
“Профессор ботаники? Ты серьёзно? Он же сумасшедший! У него весь кабинет завален говорящими растениями!”
«И что с того?» – пожала плечами Аэлита. – «Может, эти растения что-то знают».
Они направились в кабинет профессора ботаники, который находился в самой дальней и заброшенной части Академии. Коридор был узким и тёмным, а в воздухе витал запах сырости и… чего-то похожего на гнилую капусту.
Аэлита постучала в дверь, и изнутри раздался хриплый голос: «Войдите… если не боитесь быть съеденными!»
Они вошли в кабинет и застыли в изумлении. Кабинет был завален растениями всех видов и размеров. Некоторые из них шевелились и издавали странные звуки. В центре комнаты за столом, заваленным книгами и горшками, сидел профессор ботаники – щуплый старичок с взъерошенными волосами и безумным взглядом.
«А, это вы! – воскликнул он, приветливо улыбаясь. – Что привело вас в мой скромный сад?»
«Нам нужна ваша помощь, профессор, – сказала Аэлита. – Мы ищем информацию о светлячках судьбы и Заколдованном Лесу».
Профессор Ботаники нахмурился.
– Светлячки судьбы? Заколдованный лес? О, это очень опасно! Там водятся ужасные твари! И растения… растения там тоже не очень дружелюбные.
«Мы знаем, – ответил Каэль. – Поэтому мы и пришли к вам. Вы можете нам что-нибудь рассказать?»
Профессор Ботаники задумался, почесывая подбородок.
“Хм… ну, я немного знаю о светлячках. Они очень редкие и капризные. Их привлекает свет и тепло. Но они не любят шум и суету”.
“А о Зачарованном Лесе?” – спросила Аэлита.
«Зачарованный лес… это место, где реальность искажается, – ответил профессор ботаники. – Там можно встретить говорящих животных, разумные растения и… даже увидеть прошлое или будущее».
“И как нам там выжить?” – спросил Каэль.
Профессор Ботаники усмехнулся.
“Это зависит от вас. Будьте осторожны, доверяйте своей интуиции и… разговаривайте с растениями. Они могут вам помочь”.
«Разговаривать с растениями?» – Каэль недоуменно посмотрел на Аэлит. – «Ты же не серьезно?»
«А почему бы и нет?» – пожала плечами Аэлита. – «В этом месте возможно всё».
Профессор ботаники достал с полки небольшой горшок с каким-то странным растением.
«Вот, возьмите это, – сказал он, протягивая горшок Аэлите. – Это Шепчущий Цветок. Он может чувствовать опасность и предупреждать вас о ней. Но будьте осторожны, он немного… разговорчив».
Аэлита взяла горшок и посмотрела на растение. Шепчущий Цветок был маленьким и невзрачным, но в нём чувствовалась какая-то странная сила.
«Спасибо, профессор, – сказала Аэлита. – Это нам очень поможет».
«Удачи вам, мои дорогие студенты! – воскликнул профессор ботаники. – И помните: растения – ваши друзья!»