шаг назад, и её взгляд смягчился.
– И, Элиан… что бы ни случилось, что бы ты ни решил, знай: то, что было между нами – было настоящим. Настолько настоящим, что система сочла это угрозой.
Устройство на стене запищало, и Лив быстро деактивировала его.
– Нам нужно вернуться в основной зал, – сказала она, возвращаясь к роли куратора музея. – Я покажу вам наш новый экспонат – модель первого коммерческого нейроинтерфейса. Это поможет с вашим исследованием.
Элиан кивнул, пряча "Анамнезис" во внутренний карман, туда же, где лежала заколка с буквой "L". Он последовал за Лив обратно в основной зал, чувствуя, как внутри него боролись страх и надежда.
Следующие полчаса они провели, обсуждая экспонаты музея достаточно громко, чтобы любой наблюдатель счёл их разговор чисто профессиональным. Лив детально объясняла эволюцию технологий памяти, а Элиан задавал уместные вопросы, хотя его мысли были далеко от академической дискуссии.
Наконец, когда экскурсия подошла к концу, они официально попрощались у главного входа в музей.
– Благодарю за исчерпывающую информацию, – сказал Элиан достаточно громко для окружающих. – Ваша экспозиция предоставила ценные данные для моего исследования.
– Всегда рады помочь ЦентрИИ, – ответила Лив с идеальной профессиональной улыбкой. Но её глаза говорили совсем другое: Будь осторожен. Не доверяй. Помни обо мне.
Элиан покинул музей, чувствуя, как диск "Анамнезиса" почти обжигает кожу через ткань пиджака. Он направился к своему аэрокару, пытаясь осмыслить всё, что узнал за этот день. Протокол Забвения был реальностью. Его память была изменена без его согласия. Где-то в прошлом, которого он не помнил, он полюбил женщину с глазами цвета штормового моря. И эта любовь была сочтена настолько опасной, что система решила её уничтожить.
По дороге обратно в ЦентрИИ Элиан смотрел на город внизу другими глазами. За безупречным фасадом идеального общества скрывалась тёмная правда – миллионы людей, чьи мысли, чувства и воспоминания корректировались без их ведома. Сколько из них потеряли самое дорогое, даже не подозревая об этом?
Аэрокар плавно приземлился на платформе ЦентрИИ, и Элиан направился к своей рабочей станции, старательно поддерживая внешнее спокойствие. Ему нужно было продержаться до конца рабочего дня, не вызывая подозрений. Завтра в Парке Гармонии, возможно, он узнает больше. Возможно, он сделает первый шаг к возвращению того, что у него отняли.
Остаток дня прошёл в напряжённой рутине. Элиан работал над своими проектами, посещал плановые совещания, отвечал на запросы коллег – всё как обычно, всё по расписанию. Но внутри него зрело новое ощущение: смесь гнева, страха и странной, почти болезненной надежды.
Когда официальный рабочий день подошёл к концу, Элиан собрал свои вещи и покинул здание ЦентрИИ вместе с сотнями других сотрудников, заканчивавших смену в то же время. Стандартное расписание. Идеальная предсказуемость. Но теперь он видел в этой синхронности не комфорт, а тревожное напоминание о контроле.
Вернувшись