пробуравили девушку насквозь.
– Здравствуйте. Вы меня не знаете, – затараторил незваный гость. – Я привез вам привет с границы от Филиппа. Меня зовут Максим Касаткин. Можно Макс.
– От Филиппа? – оживилась Таня. – Проходите, Максим.
Молодой человек прошел в гостиную и сел на диван. Он огляделся по сторонам.
– Когда я услышал, – гость начал витиеватое объяснение, – что Филипп познакомился с красивой девушкой в планопоезде, и она из того же города, той же планеты, что и я – очень удивился и, собираясь в поощрительный отпуск, предложил передать от него привет.
– Это так мило, – глаза девушки заблестели.
Следующим утром Таня собралась в космоархив, но, как только уличная дверь распахнулась, столкнулась с Максом. Как ворбуль, молодой человек кружил у порога ее дома.
– Привет, Таня!
– Привет, – легко откликнулась она, не вдаваясь в подробности его появления.
– Мне необходимо отвезти кое-какую посылку в планопорт, – губы Макса растянулись до полуулыбки. – Но пролетая мимо я подумал, а не пригласить ли тебя по-дружески составить мне компанию.
«Планопорт, разумеется, удивительное зрелище. А в космоархиве копаться скучновато», – поразмыслила Таня и, отложив свой визит, согласилась. Уже через два ядра она летела на автолете Макса и любовалась из окна синевато-желтым восходом Майтурийского солнца. Девушка любила вевес, который после половинной ночи всегда приносил с собой знаменитые цветные туманы в Майтурин 1. В это время оранжево-фиолетовые пятна прыгали по макушкам деревьев, а бирюзовые блики играли по глянцевой обивке общественных шаттлов. Полупрозрачные купола городских строений кутались в сизых плотных облаках и искрили перламутром. «Как же красиво», – не могла наглядеться Северцова. Касаткина же больше пленяла сама попутчица, а потому он часто посматривал на девушку через зеркало бокового вида.
– Как вы там? – вскользь поинтересовалась Таня.
– Работы много, тренировок уйма, как волы в упряжке – днем и ночью, – охотно поделился он. – Бывает всю ночь баккумуляторы заряжаем – бегаем через каждые полбрина. Что поделать – каркуны рядом. Есть в этом плюс – ночь быстро пролетает. Затем весь день бегаем по космовагонам. Дальше строят нас на физбрин, снова пробежка, боевой и пошли.
Девушка смотрела в окно и слушала не перебивая, пока не послышался глухой стук о лобовое стекло. Таня вздрогнула и бросила тревожный взгляд на водителя автолета, но Макс и бровью не повел.
– Ворбуль плюхнулся, – коротко бросил он и стиснул зубы.
– Надеюсь жив, – печально вздохнула девушка.
Водитель замолчал и включил сигнал поворота. После того, как автолет Касаткина проскочил самый оживленный воздушный перекресток Майтурина 1, лицо молодого человека резко вытянулось, и он с быстротой молнии выпалил:
– За твои глаза я бы