и покинул студию. Ведущая вышла следом за ним, но скоро вернулась и объявила:
– Дорогие мужчины, оставайтесь на нашем канале. Сейчас вы посмотрите короткую рекламу. А потом я снова вернусь к вам…
Изображение на экране мигнуло и… сменилось сполохами помех. Кру-Дон терпеливо подождал несколько секунд, но изображение так и не восстановилось. Тогда он принялся переключаться на другие каналы, но и там была только рябь от помех.
Ничего не поняв, Кру-Дон выключил планшетник и выглянул из палатки. Но и снаружи он ничего не увидел, кроме темноты. Даже звёзд не было видно…
«Туман что ли?.. – подумал Кру-Дон, выбираясь из палатки. – Надо же, какой плотный, даже радиоволны не проходят…»
Он прошёлся туда-сюда в этой темноте, пытаясь определить её примерные пределы, а потом, испугавшись, что снова потеряет палатку, поспешил обратно.
Включив планшетник, Кру-Дон ещё раз попытался настроиться на какой-нибудь канал, но безуспешно. Зато до его слуха донеслись странные звуки. Словно кто-то расхаживал вокруг палатки. И не один…
Стараясь не шуметь, Кру-Дон достал из багажного отсека имлайзер и осторожно приблизился к входу. Слегка отодвинув край полога, прикрывающего отверстие входа, он посмотрел, что делается снаружи.
И обомлел…
Вокруг палатки бродило несколько фигур в тёмных балахонах с капюшонами на головах. Лиц в темноте не было видно, но Кру-Дон даже на миг не засомневался, что видит «охотников».
«Быстро же они меня догнали», – подумал он, принимаю удобную для стрельбы позу. Он нисколько не сомневался, что они пришли его убивать, поэтому решил напасть первым.
И скоро такой случай представился.
Одна из фигур неожиданно повернулась и… направилась к палатке. Кру-Дон не стал дожидаться, когда «охотник» подойдёт достаточно близко и заговорит с ним. Он хорошо знал, как умеют они воздействовать словами на сознание жертвы. И нажал гашетку имлайзера…
Яркая вспышка озарила ночную тьму. Настолько яркая, что Кру-Дону пришлось очень сильно зажмуриться. И всё равно даже сквозь плотно сжатые веки пробивались сполохи радужных пятен.
Испугавшись, что оставшиеся в живых «охотники» подберутся к палатке и попытаются захватить его, Кру-Дон размежил веки и… ничего не увидел. Только в некоторых местах, постепенно затухая, роились блики света, чем-то напоминая ночных светящихся бабочек – лучезарниц…
Но вот погасли последние блики, и палатку снова обступила темнота. Кру-Дон снова смежил веки, давая отдохнуть зрительным нервам, и снова раскрыл глаза. Никаких вспышек света и световых бликов. И звёздное небо над головой. Кру-Дон напряг слух, мало ли какую ещё хитрость, кроме этого фейерверка, придумают «охотники», но не услышал ничего. Кроме вздохов ночного ветерка.
Кру-Дон подождал ещё немного, потом осторожно выбрался из палатки и, не выпуская имлайзера из рук, обошёл вокруг палатки.
И никого не увидел. И ничего,