мне был плач. Негромкий, тягучий, вплетённый в этот странный гул, словно отголосок чужих страданий.
Я не видел ни огня, ни демонов, ни страшных существ, о которых рассказывали легенды. Никаких хищных монстров, вырывающих души у грешников. Но что-то в этом месте заставляло сердце сжиматься. Я чувствовал, что это лишь начало.
Глава 6. Человек без прошлого
Среди множества людей, чьи лица стали пустыми масками скорби, один выделялся. Он не выглядел сломленным. Не молился. Не звал на помощь. Он просто сидел в тени массивной каменной глыбы, опустив голову, рассеянно проводя пальцами по пеплу, словно чертя что-то невидимое.
Я подошёл ближе.
– Ты… ты здесь дольше других, не так ли?
Человек поднял голову.
Я ожидал увидеть в его глазах отчаяние. Но в них была только усталость. Глубокая, древняя, застывшая, словно этот человек смотрел не на меня, а сквозь меня, в бесконечность, которая давно потеряла для него смысл.
– Дольше, чем ты можешь представить, – его голос был тихим, но в этом шёпоте звучала тяжесть целой вечности.
Я почувствовал, как по спине пробежал холод.
– Кто ты?
Он задумался.
Словно пытался вспомнить.
А потом усмехнулся.
– Это больше не имеет значения. Здесь имена исчезают первыми.
Я сжал кулаки.
– Значит, ты даже не знаешь, кем был?
– Я знаю одно: когда-то я был таким же, как ты.
Он смотрел прямо на меня, изучающе.
– Я искал ответы. Искал выход. Но чем дольше ты здесь, тем сложнее помнить, зачем пришёл.
Я напрягся.
– Ад – это не просто место, – продолжил он. – Это испытание. Оно не просто наказывает. Оно забирает твоё прошлое, твои мечты. Оно стирает твоё «я».
Я сжал кулаки ещё сильнее.
– Но выход есть?
Незнакомец пристально посмотрел на меня. В его взгляде не было надежды. Но и безысходности в нём тоже не было.
Только тихое, спокойное знание.
Как будто он уже знал ответ.
– Возможно. Ты… ты другой. В тебе есть то, что я давно потерял – надежда.
Я смотрел на него, пытаясь понять, правду ли он говорит или просто проверяет меня. В его голосе не было ни сарказма, ни тени сомнения. Только усталость и какое-то странное принятие.
– Я могу показать тебе этот мир. Но знай: если останешься здесь слишком долго, ты тоже забудешь, кто ты.
Я кивнул, чувствуя, как внутри поднимается необъяснимое беспокойство.
Этот человек – кто он для меня? Проводник? Или испытание?
Что, если он попросит забрать его с собой?
Что, если он и есть ловушка?
Но я знал одно: у меня не было выбора.
– Ладно. Покажи мне ад.
Он медленно поднялся, стряхнув с ладоней серую пыль.
– Тогда следуй за мной. Но помни: не верь всему, что увидишь…
Я шёл следом, чувствуя, как каждый мой шаг оставляет след