на первый взгляд не было недостатков.
– Я знаю, – ответила Эдриенн. – Также поступают новые сообщения о пропаже людей. С сегодняшнего дня я выставила патрульных на всех наших сторожевых вышках.
– Хорошо. – Дрю огляделась, ища знакомое лицо, которое она так и не увидела. – Где Гас?
Ангус Кастемонт был их общим подопечным, ему было одиннадцать лет, и он отчаянно хотел присоединиться к их команде, а Дрю с болью в сердце вспоминала, какими были ее братья в этом возрасте.
После их смерти Дрю отдалилась от всех, за исключением Эдриенн, даже от своего отца. Но Гас… Он сумел достучаться до ее сердца. Его старший двоюродный брат Дратос, еще один сирота из Наарвы, привез его с юга, кишащего духами, в безопасное место, в крепость…
Мальчик выглядел соответствующе: был ниже обычного одиннадцатилетнего ребенка, вечно носил один и тот же дырявый вязаный джемпер, а копна кудрей всегда падала ему на глаза.
Каким-то образом душа этого мальчика все еще излучала свет.
Однажды он застал Дрю на вахте и, несмотря на ее угрюмое настроение, сел рядом с ней, засыпав ее вопросами, на которые она не планировала отвечать. Однако его ничего не смущало: малыш был настоящим болтуном.
Как раз в тот момент, когда Дрю начала терять терпение, он бросил на нее пронзительный взгляд.
– У тебя есть братья и сестры? – спросил он так серьезно, что Дрю не смогла отказать ему в этой крупице информации.
– У меня были братья.
– Я вижу, – гордо ответил он.
– Потому что я пытаюсь тебя игнорировать?
– Да, – заявил он. – У меня было три сестры. Я был средним по возрасту: старшим братом и младшим братишкой одновременно. Было невыносимо.
Неожиданно у Дрю вырвался смешок, и она посмотрела на мальчика, на его худые руки и ноги, большие голубые глаза и спутанные каштановые волосы.
– Мне знакомо это чувство.
Его нижняя губа дрогнула, и Дрю ощутила острую симпатию.
– Где они сейчас?
– Мертвы.
Она так и думала.
– Прости.
– А где твои братья?
– Погибли.
Мальчик понимающе кивнул, что было редкостью для одиннадцатилетнего возраста.
– Дратос говорит, что любой может стать семьей.
– Правда?
Гас кивнул, теребя рукава.
– Вы просто должны кормить друг друга.
Дрю снова рассмеялась и тут же решила, что этот мальчишка ей нравится.
С тех пор юный Гас Кастемонт привязался к ней и Эдриенн. Будучи энергичным, настойчивым и невероятно обаятельным, он мечтал стать таким же рейнджером, как и они, поэтому девушки согласились давать ему несложные и безопасные задания в качестве оруженосца.
– Я отправила его с Дратосом на тренировку в дозор, – проговорила Эдриенн с набитым ртом.
Дрю пришла в себя и занервничала.
– В какую башню?
Дратос славился своим безрассудством и беззаботной натурой,