заглушить звук, который будто вырывался из самой ткани времени. Этот крик… он был из будущего. Она не могла его понять, но что-то в нём заставляло её сердце биться быстрее. Что-то знакомое и ужасное.
– Кора! – старик схватил её за плечи и резко оттащил от разлома. – Беги! Не смотри на это!
Но было поздно.
Она успела заметить, как пространство вокруг начинает плавиться. Моменты, события, эпохи сталкивались, накладывались друг на друга. На мгновение её взгляд упал на людей, которых она никогда не видела, но в их глазах читалась её собственная боль. В одном из этих отражений была она – взрослая, стоящая в разрушенном городе, с Оком Вечности в руках.
И в этот момент пространство вокруг Коры рвануло, как струна, натянутая слишком сильно. Из глубины разлома вырвалась фигура.
Человек. Или не человек. Его силуэт был расплывчат, как призрак, но глаза горели огнём. Он протянул руку, и в этот момент Кора почувствовала, как её шрам на глазу вспыхивает болью.
– Ты видишь? – прошептал он, и его голос был словно наложение множества других голосов. – Ты всё видишь? Ты… ты должна выбрать. Это твоя судьба, охотница. Око будет твоим, но время тебе не простит.
Её тело будто окоченело от ужаса. Она пыталась двигаться, но не могла. Разлом в воздухе поглощал её, не давая ей уйти. Старик кричал, но звуки становились всё тише и тише. Она слышала только его последние слова, уже не произнесённые вслух: «Не смотри в глаза времени».
Кора очнулась в лесу. Время вернулось на свои места, но мир уже был другим. Тот же город, те же улицы, но воздух был тяжёлым. Пространство искривлялось повсюду. И где-то далеко, в самом сердце этого мира, она знала, её ждёт Око Вечности.
Шрам на глазу не исчез, а лишь стал ярче. Кора не знала, что с ним делать. Она не знала, что всё это значит. Но она была готова идти туда, куда вело её время.
Точно так же, как и в том видении, она почувствовала, как её судьба начинает переплетаться с тремя силами, которые не позволят ей остаться в покое.
Сквозь звезды, что мерцали в темноте, пробивался слабый свет. Кора долго лежала в лесу, ощущая, как её тело возвращается в реальность, но сознание словно ещё скользило по обломкам времени. Время. Именно оно сыграло с ней свою коварную игру. Она помнила тот момент, когда разлом в воздухе затянул её в будущее. В тот момент она не только увидела себя, но и поняла: она стала частью чего-то гораздо большего. В ней переплелись не только её судьба, но и судьбы всех тех, кто в будущем будет бороться за Око Вечности.
Кора села, потрясенная, и ощутила, как больно двигается её шрам на глазу. Он всё ещё горел, как будто был частью живого существа. Он не давал ей покоя, словно в любой момент мог ввергнуть её в новый кошмар.
Когда она вскочила, её ноги едва удерживали её, но она всё же подошла к небольшому ручью, отражая своё лицо в воде. Пожалуй, её внешность изменилась за эти несколько минут. Бледная кожа, искажённое отражение… Но глаза, её глаза, оставались прежними – такими же тёмными, как и всегда. Единственным отличием было, что теперь в них было что-то другое, неуловимое.
Кора сжала кулаки. Она вспомнила его лицо. Того, кто появился из разлома. Его глаза горели, как огонь, и в его словах, казалось, было что-то пророческое, как в шепоте древних богов.
«Ты должна выбрать. Это твоя судьба, охотница. Око будет твоим, но время тебе не простит.»
Каждое слово отзеркаливалось в её разуме, вызывая волну тревоги. Что если всё это – не просто случайность? Что если она уже не в состоянии выбрать свой путь? Неужели её судьба была предопределена тем самым камнем, Оком Вечности?
Мир вокруг неё всё ещё искажался. На горизонте можно было различить силуэты деревьев, которые казались такими же старинными, как и сама земля, но их силуэты начинали расплываться, как дым. Могучие дубы, как старые стражи, расплывались в воздухе, а где-то вдали виднелась фигура, будто человек, только его контуры не сходились с реальностью.
Она резко повернулась и начала двигаться вдоль ручья. Страх был не только в её теле, но и в воздухе, словно сама природа знала, что что-то угрожает её гармонии. Кора дышала тяжело, её шаги становились всё быстрее. Она не могла оставаться здесь. Что-то заставляло её идти в этот странный, расплывающийся мир. Кажется, сама сила времени тянула её за собою.
И вот, в самом центре леса, она остановилась, перед ней возвышался обломок камня, поглощённый временным искажением. Это был тот самый камень, который она увидела в своём видении. Камень, не просто поглощённый временем, но становящийся частью этого искажения, частью самого мира.
Её шрам снова вспыхнул. На мгновение всё вокруг затмилось, и она оказалась в другом месте – в Городе Древ, в его самых мрачных и заброшенных уголках, которые никто не осмеливался бы посещать. Там она чувствовала присутствие чего-то могущественного, тёмного. Внезапно перед ней появился человек, её фигура, но гораздо старше. Она вглядывалась в этот образ, ощущая на себе его взгляд.
– Это ты. Ты должна выбрать, – сказала её собственная версия, но её голос был пустым, без души. – Ты не сможешь избежать этого, Кора.
Кора