образом, – лорд Варгас откинулся на спинку кресла, – ректор Мерканда у меня в долгу и не станет задавать лишних вопросов. Мы найдем подходящую тебе должность на ближайший год, и ты начнешь поиски девушки из предсказания. Раз дело может касаться благополучия клана, я хочу получать от тебя отчеты о проделанной работе. Но действуй осторожно. Нам не нужна лишняя шумиха и открытая конфронтация с… кем бы то ни было.
– Да, мой лорд.
– И не делай поспешных выводов. Скользкая рыбка эта ведьма. Даже если ее предсказания правдивы, она старательно искажает смысл. Предыдущие два предсказания получились…
– Двоякими, – закончил за него Киаран.
Лорд Варгас улыбнулся. Племянник понимал его с полуслова.
– Ты и сам все знаешь. Учти, я не собираюсь искать себе нового советника. Так что реши проблему с предсказанием и возвращайся как можно скорее. Без подпалин. Это приказ.
Киаран кивнул. Он и сам не собирался медлить с выполнением этого задания и, тем более, сгорать в Пламени.
Глава 1
– У боевого факультета новый декан и не абы кто, а первый советник лорда Варгаса!
– Сам Киаран Варгас? Быть не может.
– Приказ о назначении висит над доской объявлений…
Я встала из-за стола и демонстративно пересела за другой столик. Невозможно сосредоточиться, когда у тебя под боком щебечет шумная компания адепток. Я не имела ничего против девушек. Они не виделись с конца прошлого учебного года и им многое хотелось обсудить. Просто я составляла по памяти список закончившихся трав для зелий. Не хотелось бы заказать что-то лишнее, когда каждая монетка на счету.
Но момент был упущен. Я решила все же закончить завтрак, а заодно отвлечься. Академия оживала после летних каникул. В просторной, залитой солнечным светом столовой смешались запахи самой разнообразной еды. Здесь пахло сдобой, тушеным мясом и специями. Работники академии старались угодить всем. Низкорослые гномы предпочитали простую, сытную пищу. Высокомерные эльфы наоборот любили легкие и утонченные блюда. А орки не могли представить себе еду без острого, жгучего перца.
Академия Мерканда располагалась в самом сердце столицы клана драконов, но учились в ней адепты со всех кланов. Поступить сюда было все равно что совершить чудо. Высокий конкурс при поступлении стоил того. Лучшие преподаватели, новейшие технологии в обучении – все это позволяло выпускать отличных специалистов. А еще здесь было… на удивление хорошо. Каким-то образом руководству академии удавалось удовлетворить потребности всех рас. Будь то гномы, которым требовалась специальная мебель из-за небольшого роста, или чувствительные к этикету и расшаркиваниям эльфы, которых можно оскорбить неудачно выбранным цветом для штор. До сих пор не понимаю, чем им не угодил горчичный.
Иногда случались и мелкие стычки. Шутка ли, собрать в одном котле таких разных по темпераменту адептов и не позволить им разнести все на мелкие камни. Но опять же, академия с этим справлялась.
Я