ним предстало бескрайнее синее море, волнующееся в такт ветру. Он лежал на раскалённом золотом песке, и каждый его мускул горел от боли.
Ослепительный свет бил прямо в глаза, вызывая тошноту и головокружение. Пересохшее горло, потрескавшиеся губы – каждое движение давалось с трудом. Собрав последние силы, он поднялся и начал осматривать эту чужую, безжалостную землю.
Знойное марево приносило порывы солёного ветра, пахнущего морской сыростью. Стаи чаек кружили над изумрудными водами, где время от времени исполинские рыбы выпрыгивали из пучины, вздымая фонтаны брызг.
Из глубин острова гремели звериные рёвы, раскаты которых напоминали удары грома. Сяо Чэнь почувствовал, будто перенёсся в эпоху первозданного хаоса!
У самого берега зеленела роща кокосовых пальм, чьи широкие листья создавали соблазнительную тень. Среди изумрудной листвы гроздьями лежали спелые золотисто-коричневые плоды – круглые, сочные, словно сама природа предлагала их усталому путнику.
Во рту, ещё недавно сухом как пустыня, появилась влага. Сяо Чэнь с усилием поднялся на ноги и, шатаясь, двинулся вперёд – к этому оазису жизни.
Солнечный зной отступил, и мучительное ощущение обжигающего огня наконец покинуло тело.
Легкий морской бриз колыхал изумрудные пальмовые листья, и Сяо Чэнь впервые почувствовал долгожданную прохладу.
Созревшие кокосы время от времени с глухим стуком падали на землю. «Бум… Бум…» – их тяжёлые удары звучали как биение сердца острова.
В горле пылал огонь, словно он проглотил раскалённые угли. Губы потрескались до крови, а каждое движение отзывалось болью во всём теле. Собрав последние силы, Сяо Чэнь набрал кокосов и рухнул на песок с глухим стуком.
Ударом Ци он расколол кокос и жадно припал к прохладной мякоти. Сладкий нектар, струящийся по пересохшему горлу, казался напитком богов – для Сяо Чэня, чьё тело вот-вот должно было воспламениться от жажды, этот момент стал откровением.
Неужели это… мир Бессмертных?!
Мысли Сяо Чэня метались в беспорядке. Где теперь Лань Нуо? Те легендарные личности прошлого – действительно ли они обитают в этом мире? Его сердце сжималось от неразрешимых вопросов. И конечно, он не подозревал, что Чжао Линьэр тоже ступила в эти земли.
В последний раз он опустился на колени – через время и пространство склонился перед образами родителей. Отныне мир смертных оставался за незримой гранью…
Человек решительных действий, он подавил тоску железной волей – теперь единственной целью было выживание в этом незнакомом мире.
Прислонившись к мощному стволу кокосовой пальмы, Сяо Чэнь сидел неподвижно. Его тело начало излучать мерцающий свет, окутываясь сияющим ореолом. Эссенция неба и земли струилась к нему, наполняя рощу плотной духовной энергией. В воздухе затанцевали полупрозрачные блики, словно шёлковые ленты рассвета.
Рёвы чудовищ не умолкали – этот мир не был тихой гаванью. Сейчас главной задачей стало восстановление тела.