жури, он протянул его Лу и наизусть процитировал слова персонажа из книги:
– Что же ты такая вредная? То, что я – марн, не значит, что я тебя съем.
Дар речи покинул строптивую писательницу, и она изумлённо уставилась на него. В глазах защипало. По щеке против её воли скатилась слеза, и Лу резким движением её смахнула, отворачиваясь.
– Можете идти, – не так расценила реакцию помощница.
– Нет, – вскинулась Лу. – Останьтесь, пожалуйста, до конца кастинга, – она указала ему рукой на свободный стул, стараясь всеми силами взять себя в руки. Сомнений в том, кто будет играть эту роль, больше не было. Довести прослушивание до конца, однако, всё равно было нужно.
За ним было ещё трое. Краем глаза Лу замечала, как парнишка каждый раз тихонько ухмылялся, видя, как его конкуренты проваливают простое для него задание.
Последнего прослушиваемого Лу запомнила и, когда он скрылся за дверью студии, сдвинула стопку выложенных на стол портфолио и открыла то, которое было на поразившего её молодого человека. Он как-то заметно погрустнел и уставился пустующим взглядом в пол.
Резюме было самым тонким из всех, что довелось увидеть за время кастинга. Одна большая портретная фотография, явно сделанная наспех и, вероятно, даже не в салоне, и один бумажный лист.
«Том Велланд, – прочла Лу. – Двадцать шесть лет. Образование… – дальше шло какое-то жутко замысловатое название колледжа, но она уловила главное – точно не актёрское. – Последние места работы… – глаза побежали по строчкам: – заправка, ресторан, опять заправка, мерчандайзер…»
Вздохнув, Лу закрыла папку и кивнула помощницам – они свободны и могут идти домой. Парень поднялся и тоже хотел было уйти вслед за ними, но Лу окликнула его:
– Том, ты куда?
– Вы всё видели, – тихо ответил он, обернувшись. – Я… хотел попросить у вас автограф на книгу, но по своей рассеянности забыл её дома в прихожей. Простите, что занял ваше драгоценное время.
– Постой, – поднявшись, она направилась к нему, задирая голову вверх, чтобы посмотреть парню в глаза. Высокий, однако ж. – Что я, по-твоему, видела?
– Как минимум – не актёра, – пожал плечами он и грустно улыбнулся уголком рта.
Признаться, Лу загляделась. Красивый, даже слишком. Но, самое главное, что отличало его от других – живой, а не напомаженный холёный манекен. Он старался выглядеть спокойным, но в небесно-голубых глазах плескалось целое море эмоций.
– Хочешь сказать, – медленно протянула Лу, – что ты просидел эту нескончаемую очередь не ради роли, а только для… автографа? Серьёзно?
– Да, – ответил Том, и у неё не возникло ни капли сомнений, что он не лжёт. – Вы не устраиваете автограф-сессий, и я решил, что это мой единственный шанс… Глупо получилось. Простите меня, пожалуйста. Я просто подумал, что из всех персонажей, я больше на Ферса похож, вот и решил прийти… чтобы… не совсем уж… – он замялся и натурально покраснел, явно стыдясь своего поступка.
– Не похож, –