камешкам, его шелковисто-вкрадчивый голос.
Я не знала, что ответить.
– Что ж молчишь?
– Я не пойду с ним. Не подчинюсь ему. Не стану делать то, что он хочет.
– Ясно.
Сейчас я не могу поручиться за то, что мой навязчивый поклонник напал первым, но в то мгновение я в этом не сомневалась. Всё произошло мгновенно. Размытая чёрная тень, словно разлетающиеся в стороны крылья, неясный блик-отблеск. Потом тень уплотнилась, вновь превращаясь в человека, только вместо рук у него были, как мне показалось, острые, изогнутые сизые когти, обагрённые кровью.
Волосы, упав на лицо моего спасителя, скрыли его от меня.
Выпрямлялся он медленно, проводя тыльной рукой по губам. Подняв руку в пригласительном жесте, протянул ко мне узкую ладонь с нервными, тонкими, как у музыканта, пальцами.
Словно зачарованная, я молча смотрела на него, трясясь от холода всё сильнее.
– Спасибо, – выдавила я наконец из себя. – Спасибо, что вступились…что помогли… и что… убили его.
– Я убивал куда более приятных людей за куда меньшие прегрешения, мне это было не сложно. Не стоит благодарности.
Он неторопливо приблизился, кладя горячую руку мне на плечо:
– Мне ты скажешь, как тебя зовут, девочка?
Я замотала головой.
– Нет? – удивленно приподнялись тёмные брови.
– Я не знаю своего имени. Вернее, не помню его.
– Где ты живешь, тоже не помнишь?
– Нет.
– А ты, случаем, не врёшь, куколка?
Я поглядела на него почти обиженно, невольно придвигаясь ближе. Так было теплее.
– В этом мире есть непослушные маленькие девочки, любящие искать приключения на свои очаровательные маленькие попки, – с улыбкой сообщил он мне. – Девочки, сбегающие от родителей из дома?
– Если бы я помнила где мой дом, маэстро, я бы не была сейчас здесь с вами. Я пошла бы туда незамедлительно. Там… там, наверняка, гораздо теплее…
– Да ты совсем закоченела, крошка.
Скинув с себя плащ, он набросил его мне на плечи, сразу же окутав каким-то незнакомым приятным запахом и блаженным теплом. Я благодарно завернулась в столь щедро предложенный подарок.
– Сколько тебе лет ты тоже не помнишь?
Пришлось снова мотать головой. Я не помнила.
– Надо же тебе было вот так, буквально, свалиться мне на голову. Что же теперь с тобою делать, а? – задумчиво протянул он.
– Не знаю.
– Сегодня ночью все три луны слишком ярко сияют на небе, – голос незнакомца зазвучал ещё мягче и вкрадчивее. – Полнолунье Трёх Лун, время Великой Охоты. Знаешь, человеческий детёныш, такие как я, в стародавние времена без жалости пожирали таких, как ты – тёплых, нежных, девственно-чистых. Вас приносили нам в жертву, чтобы мы могли утолить свой вечный голод перекусив ваши тонкие шейки. Это всё упрощало, не находишь? Хотя, о чём это я?.. Ты ведь даже имени собственного не помнишь, что тут говорить о старинных легендах далёких Синих Гор? Ладно, крошка, буду считать тебя своей добычей.
Незнакомец