ты… – Алекс нахмурился и умолк.
До Руны донеслись голоса, один из которых определенно принадлежал Лейле Крид, и она увлекла Алекса в темноту ниши. Они стояли, почти прижавшись друг к другу, но ее совсем не беспокоило, что их увидят вместе. Люди решили бы, что у них свидание, именно на такие их отношения не раз намекала Верити.
По-настоящему Руну тревожило лишь то, что их могут подслушать.
Оба замолчали, ожидая, когда голоса удалятся на бо́льшее расстояние. Кончик носа Руны был в дюйме от подбородка Алекса. Запах его тела – кожи и дуба – заполнил все пространство. Вселенная внезапно уменьшилась до размеров ниши, и Руна вспомнила ту ночь, когда предала бабушку.
Алекс тогда вывел катер в море, и там она прорыдала все оставшиеся часы до рассвета.
– Ты меня волнуешь, – прошептал он, склонившись к самому уху.
Его голос был нежным и вкрадчивым. Будто Руна сделана из тончайшего стекла, и обращаться с ней надо соответственно.
– Ты все дни напролет следишь за людьми, но кто присматривает за тобой?
– Ты присматриваешь за мной, – прошептала она, уткнувшись в лацкан. – И не забывай, что у меня есть Верити. И Леди.
– Но Леди – это же лошадь. А Верити подвергает тебя опасности не меньше, чем ты сама.
Казалось, он собирался сказать что-то еще, но тут зазвонил колокольчик, сообщая об окончании антракта. Руна отстранила от себя Алекса и выглянула из ниши. Бо́льшую часть обзора скрывала колонна, но Руна заметила модную высокую прическу Лейлы, удаляющейся в сторону зала. Шум голосов стихал. Через несколько минут фойе опустеет.
А ей предстоит найти Гидеона.
Сегодняшний вечер не должен пройти впустую – необходимо узнать, где держат Серафину.
– Твой брат здесь? – прошептала она, оглядывая пустеющее фойе, словно ястреб, выискивающий самую упитанную полевую мышь.
– Не знаю. Я всю неделю с ним не разговаривал. Зачем он тебе?
Руна не ответила. Необходимости в этом не было – Алекс с легкостью читал все ее мысли.
– Руна, нет, прошу. Мой брат опасен. – Он сжал в руках ее обнаженные плечи и развернул к себе. – Особенно для тебя.
– Твой брат опасен для каждой ведьмы Новой республики. – Руна вырвалась. – Особенно для Серафины. Если я узнаю, куда он ее поместил…
Разве он не понимает? Она не знает, где Серафина и когда ее планируют перевозить. Возможно, она уже в дворцовом подземелье. Если это так…
Мне никогда ее не вытащить. Они убьют ее, как убили бабушку.
В тюрьме замка ведьмы были вне досягаемости Руны – темница неприступна.
Если я не спасу Серафину, не удастся выполнить и последнюю просьбу бабушки.
А этого не должно случиться.
– Руна…
– Разве у меня есть выбор? – Она перевела взгляд на Алекса: – Ты ведь этого не сделаешь.
Алекс был всецело предан Багровому Мотыльку, но сразу обозначил границы в отношении брата – он ни за что не станет использовать Гидеона в их целях. Однажды