к дракону. Быстро же они за мной приехали! Взгляд управляющего не сулил ничего хорошего.
– Твой знакомый? – спросил лаэр Дагар, заметив мою реакцию на прибывших.
– Это управляющий приютом.
– Непохоже, что он приехал пожелать тебе хорошего пути. Ты точно ничего не натворила?
– Забыла попрощаться, когда схватила свои бумаги и отказалась подписывать брачный договор непонятно с кем, который он пытался мне подсунуть.
– Тебе же только шестнадцать. Раньше восемнадцати это незаконно!
Он словно с луны свалился! Здесь в деревнях девочек уже в пятнадцать сговаривают. У старосты делают запись о помолвке, празднуют это событие, и невеста переходит жить к жениху. А когда ей исполняется восемнадцать, оформляют брак официально уже без всякой помпезности. Иногда к этому времени невеста имеет уже не одного ребенка. Да у того же Деба дочь в семнадцать родила! Может, в столице и придерживаются правил, а в нашем захолустье на подобные нарушения власти смотрят сквозь пальцы.
Конечно, ничего этого говорить дракону я не стала, ограничившись коротким:
– Я сирота, и он посчитал себя вправе выступить как мой опекун.
– Ты поэтому неслась сломя голову? Сбежала от него?
– Да как-то не хочется в моем возрасте замуж. У меня другие планы на жизнь.
Мы тихо переговаривались, пока Гратье тяжело выбирался из двуколки и семенил к нам. Но чем ближе подходил, тем заметнее замедлял шаг.
Странно, я раньше слышала о давящей на людей ауре драконов, но, находясь рядом с лаэром, одним из высших представителей этой расы, хоть и ощущала исходящую от него мощь, но чувствовала себя словно под защитой.
Остановившись шагах в пяти, Гратье подобострастно поклонился.
– Уважаемый лаэр, я – Гратье, управляющий сиротским приютом. Вы позволите поговорить с моей подопечной? У нас остались незавершенные дела…
– Разве она еще под вашей опекой? Вы же отдали ей документы, – холодно ответил дракон.
– По закону я должен был сделать это завтра, когда ей исполнится шестнадцать, но ввиду сложившихся обстоятельств пошел вам навстречу. Формально она еще под моей опекой.
– По закону вы должны были сделать это, когда ей исполнилось двенадцать, и отдать на обучение в гильдию целителей, – голос дракона стал ледяным, наверное, не понравился прозвучавший намек, что Гратье оказал ему услугу.
– Все так, но уважаемый лаэр не знает, что наш городок слишком мал, в нем нет гильдии. Наш единственный целитель Прани взял Катрину на обучение, но стесненные жилищные условия не позволили ему предоставить ей кров. Поэтому я по доброте душевной похлопотал за сиротку в городской управе, и ей позволили и дальше жить в приюте.
Вот же лживый хорек! Семьи мэра и всех шишек в городской управе Прани лечит за полцены, без отчисления Гратье. За это они смотрят сквозь пальцы на то, что управляющий приютом гребет себе половину выручки за лечение остальных больных.
Да если бы эти деньги шли мне, я бы могла сама оплачивать съем комнаты, еду и одежду, еще и откладывать!