было понятно, что этот человек бежал. У практичного и расчетливого счетовода ком подступил к горлу. Это же!., как надо было обидеться, чтобы ночью убежать в лес одному, по глубокому снегу. Он стал громче кричать, потом побежал, уже не сомневаясь, что выбрал правильный путь. Он пробежал один и второй лесок, отслеживая следы, остановился передохнуть. Впереди было чистое поле с несколькими деревцами и кустами, дальше тропа резко уходила в большой тёмный лес… И вдруг услышал вой. Он знал от местных, случаи нападения волков на людей здесь бывали, но очень давно. Сердце заколотилось, он прислушался, крепче сжал лопату и шагнул вперед. «Доннер вэтэр… Бог не выдаст – свинья не съест», вспомнил он любимую присказку парторга перед приездом уполномоченного из района, смысл которой ему не всегда был понятен, и подумал: «Нет… Бог никого не выдаёт. Правильно сказать: – Бог не должен допустить, чтобы волк съел Ваню», и крикнул: – Доннервэттер! Э. гэ. эй, мать, вашу. у! – и побежал с лопатой наперевес, как с винтовкой.
О том, что случилось с ним у самой кромки леса, Сальман рассказал жене через несколько дней. После, спустя десятки лет, в преклонном возрасте, уже живя на своей исторической родине в Германии, на рождество, он рассказывал внукам сказку, которая могла случиться один раз и не в каждую жизнь. И не в Германии вовсе, а только в России и нигде больше, потому что такое чудо нельзя получить вычитанием, сложением и делением в школе, в бухгалтерии, разве только многократным умножением фантазии. Ему и верили, и не верили, и сам он уже путался – было это или не было. Русские соседи верили, прагматичные немцы нет.
По тени, которая металась впереди у деревца, Сальман понял, что это был Ваня, а еще увидел много горящих глаз и оскаленные пасти, которые медленно замыкали круг. Он услышал крик: «Дедко, помоги»!., и почувствовал рывок и боль в руке, на которой повис волк. Каким-то чудом Сальман воткнул лезвие лопаты в пасть и зверь отскочил. И снова донёсся крик Вани: «Дедко. о, Иван Филиппович, помоги. и!»
И случилось самое невероятное чудо! Поляна словно вздыбилась, снег высоко подняло и закрутило воронкой, из которой вырывался белый вихрь такой силы, что Сальман потерял равновесие и упал. Уши заложило, и сквозь зудящий звон слышались только удаляющиеся взвизгивания и рычание, а сам он, как будто потерялся в пространстве.
Сальман очнулся от боли в руке, поднял голову, осмотрелся и обнаружил, что лежит рядом с Ваней на снегу, прикрывая его голову другой, здоровой рукой, в которой была зажата лопата. Еще не осознав до конца ситуацию, он вскочил и приготовился отбивать новое нападение, но отбиваться уже было не от кого. Вокруг, в волшебном, лунном, золотом свете, лежало чистое снежное поле, а напротив гудел тёмный лес. Сальман не сразу понял, что это у него гудит в ушах. Он встал и топтался на одном месте, оглядывался по сторонам и не решался сделать первый шаг, потом ухнул, резко зачерпнул здоровой рукой снег, умылся, и стало легче. Осторожно обошел место, где они лежали с Ваней, но никаких волчьих следов, только