вспылил Ярик, более или менее пришедший в себя.
– Не перебивай, – холодно осадил его Якоб. – Если ты справишься с нашим заданием, сможешь в ближайшее время обрести вечный покой, – договорил он, снова обращаясь к Любе.
– Что надо делать? – сдалась она. Пререкаться с этими существами было бесполезно – она это знала.
– Не стоит тебе обо всем сразу знать. Ты будешь следовать нашим инструкциям и разбираться по ходу дела, – сказал Якоб.
«Там действительно так написано?» – сбитый с толку Ярик, нацепив очки, заглянул в черную папку.
Разговор между Любой и Якобом тем временем продолжался.
– А вдруг я сделаю совсем не то, что вы от меня хотите?
– Поверь, мы от тебя ничего не хотим: это нужно прежде всего тебе.
Ярик оторвался от изучения содержимого папки и пристально посмотрел на Якоба. Но тот словно не почувствовал на себе его взгляда.
– И еще я бы попросил обратить особое внимание, – продолжал Якоб, – что мы впервые пренебрегаем правилом девяти жизней. Это, так сказать, пилотный проект. Уникальный эксперимент, который раньше никто не ставил! Но поскольку мы урезали твою предыдущую жизнь на целых три года, то впишемся в общую канву Вселенной без путаницы.
Ярик хотел что-то возразить, но проходящий мимо Якоб положил ему на плечо ладонь – и он непроизвольно закрыл свой отрывшийся для вопросов и возражений рот.
– То есть, вы меня выпускаете в мир смертных на целых три года? – Любу беспокоило только это. Их эксперименты ее не интересовали.
– Это уж как пойдет, – безжалостно сверкнул глазами Якоб. – Все будет зависеть от того, насколько быстро ты справишься. Возможно, все закончится намного раньше.
*
Они ехали молча. Якоб с любопытством наблюдал за настроением Любы.
– Ни у кого из нас нет выбора. Каждый должен прожить свою судьбу. Пройти свой путь так или иначе. Смирись – станет легче.
– Ну уж нет!
– Дело твое, – пожал он плечами.
Они мчались по едва узнаваемым улицам того самого города, и ее взору открывались огромные торговые центры и внушительные новостройки, которых раньше в этом районе в помине не было. Здесь был пустырь.
– Как все изменилось за каких-то два десятка лет! – глядя за окно, думала она.
– Жизнь никогда не прекращается, – ответил Якоб, читая ее мысли. – С тобой или без тебя, этот процесс непрерывен и бесконечен.
Автомобиль свернул в один из жилых микрорайонов и вскоре припарковался у подъезда. Ярик протянул Любе с переднего сидения женскую сумочку:
– Здесь ключи, документы и еще кое-какие важные вещи. Все, что будет нужно тебе для начала. В память телефона занесены все необходимые номера, в том числе мой и Якоба, и твоего будущего начальника.
– Что это за шарашкина контора, в которой я буду работать? – спросила Люба, изучая содержимое сумочки.
– Там все написано, – Якоб кивнул на визитку, которую она держала в руках. – Они занимаются