от посторонних глаз, борьба велась за право занять эту вожделенную нишу.
Кадины
Основными претендентками на звание одной из четырех законных жен повелителя были просто кадины. Эти дамы тоже находились в весьма привилегированном положении, так как были или беременны или уже успели произвести на свет принца или принцессу.
Ж. Нерваль, которому устроили тайную экскурсию по сералю, в котором в тот момент не было женщин, писал: «Это были комнаты кадин. Абсолютное сходство этих помещений удивило меня, но мне объяснили, что между женами султана царит полное равенство… В качестве примера художник рассказал мне, что когда его высочество заказывает для своих жен в Пере, обычно у французского кондитера, коробки конфет, они обязательно должны быть одинаковыми. Дополнительная обертка, особая форма конфеты, даже лишние пастила или драже вызвали бы нежелательные разногласия между этими прелестными созданиями; как и у всех мусульман, у них очень развито чувство равенства».
Кадины считались признанными, хотя и неофициальными, женами султана. Прежде своего возвышения кадины находились в ранге икбал – фавориток.
Икбал
Категория икбал (счастливые) была переходной от простой гаремной рабыни, к уважаемой даме. Такая счастливая перемена судьбы зависела как от случая, так и от гаремных интриг.
Дюжина очаровательных одалисок, более других преуспевших в гаремных науках, составляли своего рода аристократию прислуги и окружали посетившего гарем султана.
Главное было попасться на глаза султану и остановить на себе его внимание. Одни рабыни искали такого случая, других случай находил сам. Это могло произойти в самых обычных обстоятельствах. Когда он спал, ел, одевался – его постоянно обслуживала дюжина избранных одалисок, каждая из которых могла обратить на себя внимание владыки.
Случалось, что султан примечал наложниц на приемах, праздниках или выездах.
В отличие от всех остальных мужчин, султан мог видеть женский персонал любого гарема с открытыми лицами. Эта дань его величеству принималась безропотно, хотя кощунственно выходила за рамки единого для всех мусульман закона.
В Коране по этому поводу сказано: «И скажи (женщинам) верующим: пусть они потупляют свои взоры, и охраняют свои члены, и пусть не показывают своих украшений, разве только то, что видно из них, пусть набрасывают свои покрывала на разрезы на груди, пусть не показывают своих украшений, разве только своим мужьям, или своим отцам, или отцам своих мужей, или своим сыновьям, или сыновьям своих мужей, или своим братьям, или сыновьям своих братьев, или своим женщинам, или тем, чем овладели их десницы, или слугам из мужчин, которые не обладают желанием, или детям, которые не постигли наготы женщин; и пусть не бьют своими ногами, так чтобы узнавали, какие они скрывают украшения. Обратитесь все к Аллаху, o верующие, – может быть, вы окажетесь счастливыми!»