отстранилась и, боясь растерять уверенность, начала рассказывать о том, что терзало меня:
– Бенир использовал на Пауле свою силу. Я вмешалась, и он переключился на меня. – Воздух заволокла жалящая гроза и глухое рычание защитника. Я сжала ладонь Винсента, старясь разделить между нами его гнев. – Он спросил меня о твоей связи с отцом. – Глаза намокли в протесте, но я продолжила: – Бенир отозвал магию раньше, чем я ответила, но он и так все понял. Прости.
Я покорно опустила голову, готовая принять любое наказание, выслушать все его крики, только бы он остался рядом.
– И из-за этого ты так весла себя? Думала, что предала?
Я хило кивнула.
Винсент захватил пальцами мой подбородок и потянул вверх, заставляя смотреть на него. Другой рукой он ласково смахнул мои слезы и улыбнулся.
– Ты – беспросветная тупица. Паразиты неспроста получили свое прозвище, Дэл. Даже опытным магам не всегда удается противостоять их дару.
Я распахнула глаза в удивлении и надежде.
– Ты не злишься?
– Злюсь, но только за твое молчание. – Винсент прижал меня к себе, пытаясь вдавить в грудь. – Я люблю тебя. И ничто в мире не способно изменить этого.
Под кожей запорхали сотни призрачных бабочек. Они оглаживали своими крылышками каждый уголок нутра, раззадоривая дар. Магия заликовала, пробуждая ядро ото сна и наполняя тело теплой силой: она пришла в боевую готовность для сохранения этого блаженного момента упоительной радости.
– Утром я говорил с Себастьяном, – начал Винсент, не отнимая меня от себя.
– Я слышала, как вы ругались, – призналась я.
Винсент напрягся.
– И многое ты услышала? – аккуратно спросил он.
– Нет, только твое обвинение Себастьяна в эгоизме. Каспар почти сразу отвлек меня. – «Бездна!» – Каспар!
Я подскочила и начала быстро одеваться.
Винсент наблюдал за моими метаниями, подсказывая, где я оставила плащ, перевязи и напомнил надеть новые сапоги и перчатки.
– Может все-таки сходишь со мной к леди Шлор на следующее занятие?
Что-то мне подсказывало, что Каспар больше не согласиться.
– Поверь, мне лучше не попадаться ей на глаза. – Он хитро улыбнулся и поцеловал в висок. – Она потратила на меня слишком много сил в свое время.
– Думаю, получив меня в ученицы, она пересмотрела свои взгляды на то, кто потратил больше ее сил.
Винсент тихо посмеялся и, нехотя попрощавшись со мной, отравился на провидение дополнительных занятий по боевой подготовке у магов-разума, а я понеслась к воротам Академии, остерегаясь найти там окочурившегося некроманта.
К сожалению, Каспар был в порядке и не закрывал рот всю нелегкую дорогу до квартиры леди Шлор. Двадцать минут, которые мне требовались, чтобы добраться до преподавательницы по этикетку, показались мне долгими часами, наполненными упреками в безответности, невоспитанности и полном отсутствии сострадания к бедному, несчастному, замерзшему некроманту. Последнее обвинение вообще несправедливо: кровь черных магов не