вот какие у нас намедни случились события. В последнее время возросла активность всякого рода революционно-настроенной молодёжи, что может, в свою очередь, нести угрозу для нашего Императора и повлечь за собой необратимые последствия для всего нашего государства. В связи с этим в одну из таких банд временно внедрён мой постоянный помощник – Николой Мезенцев. А я, как видите, возраста уже немолодого, времени и сил бегать по всему Петербургу и ловить разного рода бандитов не хватает. Поэтому на время отсутствия Николая предлагаю вам место моего помощника. Вы молодой, амбициозный, активный, приятной наружности и, работая в архиве, уже успели себя проявить. Наслышан про вашу исполнительность и аккуратность. Сказывают, что вы за короткое время смогли навести порядок во всех прошлых делах, разложив всё по полкам, а это, между прочим, очень важная способность при расследовании сложных и запутанных дел. Ну что? Готовы идти ко мне на службу?
– С превеликим удовольствием! – ответил я, пытаясь скрыть свою неподдельную радость.
– Ну вот и славно! Позвольте угостить вас сигаретой? – произнёс Григорий Иванович и протянул мне раскрытый золотой портсигар, украшенный драгоценными камнями.
– Извините, не имею привычку! – сказал я в ответ.
– И правильно! Курить вредно! – произнёс Григорий Иванович и закурил. – Я тут по рассеянности потерял свой именной портсигар и пока пользуюсь портсигаром супруги. Она у меня как раз отказалась от этой вредной привычки. Ну, Александр Ф. Романов, добро пожаловать ко мне на службу. Надеюсь на вашу помощь во всём. А пока ознакомьтесь, пожалуйста, с одним делом, над которым сейчас работаю, вот как раз на столе у меня лежала папка…
Но не успел следователь договорить, как в дверь начали активно стучать.
– Un moment2, мой новый друг! Чутьё мне подсказывает, что нужно впустить гостей, а то ненароком дверь снесут с плетей, а она мне ещё пригодится, – произнёс Бекендорф с лёгкой иронией.
Тяжело дыша, в кабинет ворвался коллежский регистратор Евгений Андреевич Хлыстов, молодой человек среднего роста со светлыми волосами и лицом, покрытым следами от осп. Хлыстов носил пенсне на носу, под которым красовались пышные усы.
– Так, голубчик, отдышитесь сначала и докладывайте, что привело вас в столь ранний час, ещё и такого взволнованного? – успел сказать следователь.
– Ваше превосходительство, беда! Убит граф Чернышёв! – отдышавшись, доложил Хлыстов.
– Не может быть?! – удивлённо воскликнул Григорий Иванович, вскочив со своего места. – Откуда информация?!
– Внизу в участке сидит его горничная! – ответил Хлыстов
– Пойдёмте, Александр, видимо, нас ждёт первое дело! – обратился ко мне следователь, хватая на ходу фуражку.
Глава 3. Первое знакомство
Ну вот как раз и пришло время познакомиться.
Меня зовут Александр Ф. Романов. Мне девятнадцать лет. Родился и вырос в городе Санкт-Петербурге. Спросите, почему именно Ф.? Всё на самом деле просто. На дворе