явлении. Вход расположен в скале и при обычном освещении сливается с окружающими камнями. Но когда свет падает под определённым углом, создаётся контраст, который делает вход видимым.
– И когда это происходит? – поинтересовался Алексей.
– Раз в год, в день летнего солнцестояния, – сказал Рустам. – Который, кстати, наступит через несколько дней.
Алексей и Динара переглянулись. Вот это совпадение. Или судьба?
– То есть, если мы хотим найти «Ключ Соломона», у нас есть только несколько дней? – уточнила Динара.
– Именно, – кивнул Рустам. – Но есть проблема посерьёзнее сроков. – Он помрачнел. – Карабаев. Этот человек одержим поисками несторианских сокровищ. Он годами собирает информацию, финансирует экспедиции, подкупает чиновников. И теперь, когда он узнал о медальоне, он не остановится ни перед чем, чтобы заполучить его.
– Но откуда он узнал? – спросила Динара. – Мы были осторожны.
– В наше время сложно хранить секреты, – вздохнул Рустам. – Особенно от человека с такими ресурсами и связями. Возможно, кто-то в музее рассказал ему о вашем разговоре. Или в университетском архиве нашли упоминание о медальоне в бумагах Игоря.
Эрмек, до этого молча слушавший разговор, подал голос:
– Что бы ни случилось, мы должны опередить Карабаева. Найти «Ключ Соломона» раньше него.
– Согласен, – кивнул Рустам. – Но нам нужно быть крайне осторожными. Сейчас его люди наверняка прочёсывают окрестности в поисках нас.
– У вас есть конкретный план? – спросил Алексей.
– Да, – ответил Рустам. – Завтра на рассвете мы отправимся туда, где твой дед нашёл медальон. Это пещерный комплекс в горах недалеко от Курменты. Там мы найдём подсказки, которые помогут нам определить точное местоположение входа, о котором говорится в легенде.
– Но разве люди Карабаева не будут следить за этими пещерами? – усомнилась Динара.
– Наверняка, – согласился Рустам. – Но есть старые тропы, известные только местным жителям. Мы пойдём по ним. К тому же у нас есть преимущество – медальон. Без него Карабаев никогда не найдёт вход, сколько бы людей ни послал.
Алексей взял медальон со стола и задумчиво посмотрел на него. В свете керосиновой лампы (Рустам принципиально не пользовался электрическим освещением по вечерам, предпочитая «живой огонь») серебро тускло поблескивало, а странные символы словно оживали, двигались в игре теней.
– Вы действительно верите, что этот кристалл, «Ключ Соломона», обладает такой силой? – спросил он Рустама.
Старик долго смотрел на него, прежде чем ответить.
– Я прожил долгую жизнь, Алексей. Видел много странного и необъяснимого. Особенно здесь, на Иссык-Куле. – Он сделал паузу. – Я не могу с уверенностью сказать, что кристалл обладает всеми свойствами, о которых говорится в легенде. Но в нём есть что-то особенное. Что-то, что заставило несториан спрятать его от мира. Что-то, что заставило твоего деда хранить тайну всю жизнь. – Он посмотрел Алексею прямо в глаза. –