лекарство от жара, – сказал хозяин, ставя на стол чашку, содержимое которой Таисия на расстоянии не могла разглядеть.
– А что это? – полюбопытствовала молодая женщина.
– Варенье из роз. С чаем очень хорошо температуру сгоняет.
– Ой, спасибо большое.
– Выздоравливайте. А то обидно болеть, вы сюда отдыхать приехали.
Скоро объявился Юрий с полными пакетами даров южного лета.
– Значит, Кондратий в отсутствие мужа к тебе наведывался, решив подсластить пилюлю? – усмехнулся он. – Лишь бы после этого его Ксюшенька не устроила ему нагоняй, а тебе – сцену ревности.
– Думаю, он, всё же, согласовал свои действия со строгим командиром большого двора, – улыбнулась Тая.
– Совсем забыл, – сказал Юрий, извлекая из авоськи с дыней какую-то потрепанную книжицу. – Вот купил совершенно случайно у одного дедка на базаре.
– Что это?
– Да брошюрка о местной флоре и фауне. Я глянул в оглавление – там и про сколопендру написано.
– Ой, умоляю, не произноси при мне это слово.
– Да, ладно, Тайчонок, врага надо знать в лицо, чтобы быть во всеоружии.
Юрий разрезал большой арбуз. Он оказался спелым и сладким. Когда трапеза была закончена, супруг прилег рядом с Таисией отдохнуть, прихватив книжицу.
– Хочешь полистать?
– Не сейчас.
– Ну, тогда я буду читать, а ты слушай. И начнем с главного, что нас волнует.
– «Очень много сколопендр обитает в Крыму, на Средиземноморье и в Закавказье. Насекомое очень неприятно и агрессивно по своему внешнему виду…»
– Я уже поняла, – удрученно заметила Таисия.
Юрий ласково приобнял жену и продолжил чтение:
– «Это странное, таинственное существо, похожее на червя, но с усиками и множеством ног днем прячется под землей, а вечером и ночью выползает на поверхность.
Самое неприятное в том, что для человека сколопендра небезопасна. Людей она не боится, часто заползая в жилища и в палатки туристов. Зачастую эти насекомые размножаются путем…партеногенеза», – Юрий запнулся, читая незнакомое слово.
– Это как? – Таисия с недоумением посмотрела на супруга.
Юрий пожал плечами и продолжил:
– «… путем партеногенеза, то есть, когда в оплодотворении яиц участвует сама самка. Спустя несколько недель из отложенных яиц выходят крохотные червячки, которые очень быстро растут. Несколько дней мать охраняет их, но потом она уползает, и каждая новоявленная сколопендра начинает самостоятельную жизнь»…
– А мы думали, что порушили жизнь целого семейства, – заметила Тая. – Значит, «папашки» и не было? А были две мамки-няньки и их подрощенные детки?
– Да кто ж разберет этих тварей, – почесал за ухом мужчина и продолжил далее:
– «Охотится сколопендра обычно на земляных червей, жуков, пауков, мух и ос. Жертву сколопендра хватает передними ножками и вонзает в нее ядовитые ногочелюсти. Затем начинает пережевывать, отправляя куски пищи в широкую глотку. Ест сколопендра довольно медленно и долго…»
– Ой,