купейных мест уже нет, только плацкарт, – беспечно ответила кассирша, совмещая свои служебные обязанности с тем, что постоянно приглаживала непослушную челку, заглядывая в зеркальце.
– Даже за 45 суток? И уже нет? – удивилась потенциальная пассажирка, явно не поверив услышанному.
– Представьте себе. Видите, сколько народу…
– Ну, тогда давайте плацкарт. Желательно нижние места, – расстроенно вздохнула Таисия.
– Одно нижнее, одно верхнее – устроит? – и два невыразительных глаза с неаккуратно подведенными стрелками уставились на Таисию.
– Давайте, – кивнула молодая женщина, доведенная почти до полуобморока духотой, людской толчеей и прочим ненавязчивым советским сервисом.
– Поезд «Москва-Симферополь», вагон двадцатый, места 10-е и 11-е – сказала девушка, просовывая билеты в окошко, – проверяйте всё внимательно.
Таисия взяла проездные документы, первым делом обратив внимание на дату отправления, и уже отойдя от кассы, проверила всё остальное. Придя домой, она сразу прибрала дорожные квиточки в небольшой ящичек секретера и вздохнула с облегчением.
А затем пошла принять душ.
Дорожные сюрпризы
На перроне Курского вокзала супруги оказались минут за двадцать до отправления поезда.
Когда Юрий с Таисией поравнялись с вагоном под номером «19», который был последним в длинном составе, они вдруг остановились в недоумении.
– А где двадцатый вагон? – обратилась молодая пара в один голос к проводнице.
– Какой еще двадцатый? – сделала удивленные глаза женщина в форме, – отродясь не бывало.
– Как такое может быть? – с недоумением сказала Таисия. – У нас билеты именно на этот поезд в двадцатый вагон…
– Так вы, наверное, просто поезд перепутали, – сказала проводница, – давайте я ваши билеты посмотрю.
Она глянула на проездные документы, и теперь уже пришло время удивиться ей.
– Я, конечно, не первый год на поездах катаюсь, и всякое бывало. Даже три пассажира на одно место. Но чтобы билеты в вагон, которого в природе не существует – такое первый раз в моей практике.
И она сочувственно посмотрела на молодую пару.
– Что же нам теперь делать? – спросил Юрий. – Может, вы возьмете нас в свой вагон? Мы заплатим стоимость билетов.
– У меня ни одного места свободного нет. Вы ж должны понимать: сейчас время такое, что все на юга едут.
– Но, может быть, вы всё-таки нас возьмете? – просительно сказала Таисия.
– Даже, если б и были свободные места, всё равно не взяла, – решительно ответила проводница. – У нас очень строгий бригадир поезда. Выговор мне залепит и премии лишит.
– Кать, что там у тебя за проблемы? – крикнула напарница, стоявшая у восемнадцатого вагона.
– Да у пассажиров билеты на наш поезд в несуществующий вагон.
– Как это? – удивилась еще одна проводница.
– Может, ваша коллега нам поможет? – спросила Таисия.
– Вряд ли, – ответила женщина в форме. – У нее