не отвечают! Капитан, нужен ручной взрыв…
Элайя не слышал. Перед ним стояла София – точная копия, даже шрам на виске от детской аварии. За её спиной маячил обелиск с Марса, обвитый щупальцами энергии.
– Ты позволил нам умереть тогда, – шептало привидение. – Спасёшь их сейчас?
Внезапно Кайо вскрикнул. Его имплант взорвался голограммой – три переплетенных кольца. «Не дай им повторить Ошибку» – прозвучал чужой голос.
Часть 1: Разлом
Корабль «Арго-12» завис над кратером Шеклтон, его угловатый корпус, покрытый золотистой термостойкой пленкой, напоминал гигантского механического сокола, замершего в ожидании добычи. Звездный свет, преломляясь через защитные экраны, рисовал на стенах кабины мерцающие созвездия, чуждые земным картам. Внутри царил холод, пробирающий до костей – система обогрева едва справлялась, губя на подлете. Элайя Марсден, прижав ладонь к ледяному иллюминатору, следил, как солнечный луч скользит по черному обелиску, вросшему в лунный грунт. Артефакт пульсировал, словно живой, его синеватое свечение проникало даже сквозь толщу реголита, отбрасывая на скалы тени, похожие на сплетенные пальцы.
– Спектральный анализ подтверждает – излучение совпадает с тем, что было на «Дедале», – голос Лиры Восс, обычно уверенный и четкий, дрогнул. Она провела пальцем по экрану, где графики внезапно превратились в хаотичные зигзаги. – Капитан, он… реагирует на наше присутствие. Смотрите – уровень нейтринного фона вырос на 300%.
Кайо Реннер, инженер с титановым имплантом, вплетенным в висок словно корни ядовитого растения, фыркнул. Его пальцы, обмотанные изолентой, нервно перебирали провода за панелью управления, откуда валил едкий дым. Запах горелой платы смешивался с ароматом ладана – Кайо всегда возил с собой миниатюрный алтарь предков, спрятанный за панелью аварийного кислорода.
– Или просто накапливает энергию, как конденсатор, – проворчал он, стуча кулаком по замолчавшему датчику. Зеленый свет импланта мерцал в такт его раздражению. – Вы же не думаете, что он нас чувствует?
Элайя сжал ручку кресла, ощущая, как под перчаткой проступает холодок пота. На экране навигации мелькнул отраженный свет – трещина на его шлеме, лежащем рядом, расходилась точно по траектории осколка, убившего Софию. В стекле на миг отразилось ее лицо: смеющиеся губы, растрепанные волосы цвета меди. Но когда он обернулся, там была лишь пустота, заполненная тенями прошлого.
Внутренний монолог Элайи:
Они снова здесь. В каждом отсвете, в каждом шепоте систем. Ты думал, что Луна станет могилой для их призраков, но они выбрались наружу… Как тогда, на «Дедале». Ее голос в радиошуме, тени в периферийном зрении. Ты слышишь их шаги?
– Выхожу, – Элайя встал, игнорируя дрожь в коленях. Его скафандр, висевший на крюке, был покрыт шрамами от прошлых миссий – заплатка на груди, где плазма прожгла броню, пятна крови, которую так и не смогли отмыть. – Кайо, подключи мой скафандр к корабельной сети. Доктор Восс – следите за температурой артефакта.
Лира кивнула, но ее взгляд задержался