было порезаться. Мужчина выглядел так идеально, словно только что вышел из модного салона. Волосы с проседью уложены безупречно. На одежде ни единой складочки.
– Ваше величество, я не имею никакого желания вам препятствовать. Однако напоминаю о существовании процедур, принятых в королевском дворце. По правилам этикета Ваше величество не может находиться в вольном, непротокольном виде наедине с девушкой без присутствия у последней дуэньи и без советника, который будет помогать…
Договорить он не успел. Король скрипнул кожаными расхохотался.
– В общении с девицей мне должен помогать советник? Или диктовать в каком виде я с ней должен проводить время? Канцлер, вы в своём уме?
Мужчина в чёрном не дрогнул.
– Я прекрасно понимаю желание Вашего величества вести свободный образ жизни, к которому вы привыкли в походных условиях. Но здесь, в королевском дворце, существуют правила поведения. Пойдут слухи.
Монарх рассмеялся снова.
– Слухи? Пойдут слухи, что король волен ходить в свободной одежде в собственном дворце? Или что ему хватает наглости наедине общается в подданной?
– Слухи могут быть куда откровеннее, чем вы можете себе представить, Ваше величество. Они опорочат вашу предстоящую помолвку и очернят вас в глазах невесты и подданных.
Девид Грэхэм V мгновенно стал серьёзным, и все почувствовали эту перемену. Он медленно, словно вымеряя каждый миллиметр, поднял подбородок выше. Посмотрел прямо в глаза канцлеру.
– Напоминаю вам, канцлер, что пока что, – он выделил последнее слово голосом, – ваш сюзерен не женат и даже не помолвлен. Если подданных волнует, как я веду себя во дворце, а не способы управления государством, распустите слухи сами. Скажите, что я сплю с Агатой. Отбил её у Стерна, и не вылезаю из её постели. Направьте слухи в конкретное русло, и перестаньте меня утомлять желанием контролировать не только наши сеансы с Агатой, но и меня. Я справлялся на войне с демонами без ваших советов. И что-то мне подсказывает, канцлер, что и во дворце смогу заново освоиться. А сегодня я уделил вам и так слишком много внимания. – Король обвёл взглядом стоящих перед им мужчин. – Прошу вас, уважаемые дейны, займитесь своими прямыми обязанностями, которых, я надеюсь, у вас и так предостаточно. Здесь прошу остаться только тех, кто не доверяет мне, как монарху, династическому магу и сомневается во мне, как в драконе и командире.
В комнате наступила такая звенящая тишина, что казалось, на ней можно играть, как на колокольчиках. Первым двинулся в сторону выхода Стерн. За ним потянулся Этон. Замыкал процессию канцлер.
Закрывая дверь, он на секунду остановился на пороге и метнул в меня взгляд, полный ненависти. Но достоинства не потерял.
Король дождался, когда дверь закроют полностью, а потом посмотрел на меня с любопытством.
– И чем же вы так привлекли внимание моей грозной троицы? Не помню ни единого случая, когда их всех одновременно беспокоил какой-то один человек. – Он прищурился, шагнув с мою сторону. – Кто вы такая, Агата?
Готов
У