местность стала холмистой, поросшей невысокой травой. Деревья изредка по одному или по несколько попадались то там, то здесь. А вскоре, вдали замаячил частокол стены. Мы приближались к первому поселению на окраине Зараса – к небольшой деревне под названием Ранеф. В памяти возникли картины прошлого года, когда я по делам храма здесь останавливался: маленькое, всего в двадцать дворов, спокойное, мирное и ничем особым не примечательное поселение.
– Тебе повезло, кстати говоря, – произнёс Талгас, едва мы достигли ворот деревни.
– Ты о чём? – подозрительно уставился я на даркана.
– А ты не чувствуешь? Я вижу, как колеблется твоя аура тьмы. Сосредоточься. Почувствуй.
Я прислушался к себе. Поможет? Ничего необычного. Всё так же, как и всегда.
– Нет, не чувствую. Даже колебания моей ауры.
Талгас вздохнул:
– Тогда придётся потренировать и твою голову, чтоб до тебя сразу всё доходило.
Он задумчиво почесал кулак и, заметив мой озлобленный взгляд, расхохотался.
– Но надеюсь, что до этого не дойдёт, – ухмыльнувшись, добавил даркан. – Ладно, идём. Побуду твоим проводником на время.
– Зачем? – недоумённо спросил я. Куда он собрался меня проводить?
– Увидишь.
Его манера говорить загадками и сыпать неопределённостями начинает раздражать!
Солдаты остановили нас у ворот. Расспросив о намерениях, пропустили. А тут, как год и назад, тихо. Потому оставалось только гадать, зачем в Ранефе нужен гарнизон. В деревне стражникам делать нечего: разве, что следить за порядком, да и здесь особых хлопот не наблюдалось.
– Талгас.
– Чего тебе?
– Ты обещал, что обучишь меня.
– Конечно.
– Когда?
– Не знаю. Наверно тогда, когда придёт время.
– Все вы такие: что госпожа Риданис, что Адари, что ты. Вы сговорились говорить загадками?
– Сговорились? С Адари ещё возможно. Но с повелительницей стихий?! Парень, ты в своём уме? – вновь прогремел уже порядком надоевший смех даркана.
Все одноэтажные, с соломенными крышами, дома в деревне были сделаны из дерева. Местные, стоило нам оказаться рядом, отвлекались от дел и с интересом разглядывали незнакомцев. Детишки в ужасе прятались, когда Талгас, подшучивая надо мной, громогласно хохотал. А ведь никто даже и представить не мог, что этот здоровяк – даркан.
– Так куда ты меня ведёшь?
– А ты ещё не понял? – проговорил Талгас, вздохнув.
– Вот потому-то я и уточняю! – злобно сверкнув глазами, процедил я сквозь зубы.
– Чем дальше идём, тем сильнее колеблется твоя аура, – ответил он, пожав плечами. – Почувствуй!
Я остановился, вновь закрыл глаза, обратившись в чувство. Где-то на краю сознания ощутил слабый всполох силы тьмы. И тут же по телу пробежала дрожь. Я открыл глаза и словно каким-то иным зрением увидел тот самый всполох. Идём значит