не могла прекратить свои рассуждения. – Если ты так любишь Райса, то почему бы не помочь ему? Такая малость – упросить отца забыть о долгах на пару месяцев, чтобы Арчеры могли починить часть дома?
– И как ты это представляешь? – развела руками Агнес. – Папенька, отсрочь выплаты Арчеров на пару месяцев по причине ремонта их дома, и, кстати, Райс – мой любовник?
– Приметно так, – Элизабет качнула головой и снова зажала губы. Как она обычно делала, когда впадала в некий ступор, наполненный расчетов и раздумий. – Вот только про любовника говорить не обязательно.
– Ой, ладно! – Агнес, казалось, уже успела забыть все те размышления Элизабет, высказанные вслух. – Пойдем уже, познакомлю тебя с Дианой.
И что же можно было рассказать об этих двух прекрасных особах?
Агнес Ридчастер – так звали эту высокую и яркую девушку. Хотя её уже трудно было назвать девушкой. Не только потому, что она уже была достаточно преклонного, как назвали бы её в её же кругах. По-другому девушку, не вышедшую замуж до достижения возраста Агнес, а точнее, двадцати девяти лет, можно было разве что назвать старой девой. Хотя мало кто мог набраться смелости и коснуться подобной фразой Агнес. Другая же причина состояла в её любви проводить время в компании мужчин. Одним из которых и являлся Райс Арчер, брат той самой швеи, к которой она и привела подругу.
Агнес принадлежала самой влиятельной семье этого маленького городка. А точнее, была старшей дочерью Эдварда Ридчастера. Человека, что имел в городе больше власти, чем губернатор. Держал под собой местное казино, публичный дом, банк и парочку гостиниц. Потому-то Агнес могла быть в чем-то наглой, в чем-то агрессивной. И при этом ей было легко и просто найти отговорку от замужества. И вдобавок убедить отца, что замужество такой, как она, не нужно вовсе. Ведь во всём городе не было подходящего кандидата на роль её мужа. И что брак с человеком хоть на капелюшечку ниже их рода может сулить лишь позором. Возможно, мистер Эдвард Ридчастер и вел бы себя иначе, если бы Агнес была единственным ребёнком в семье, но тут его женушка вовремя поймала его за «хождением налево», устроила ему незабываемую ночь страсти, после которой и родила ему двух сыновей. Прямо сказать, что близнецами они не были, можно было, конечно. Так как полной идентичности во внешности эти два зазнавшихся сноба не имели. Ни в детстве, ни в юности, ни уже в своём истинном возрасте. Сейчас им было уже по двадцать пять лет, что давало им право периодически доводить сестрицу до истерики разговорами о её грядущей старости и о том, что скоро даже Арчер перестанет лезть ей под юбку.
Отец, конечно же, периодически останавливал их. Объяснял, что внутри семьи издевки запрещены. И что для издевательств те могли бы прогуляться до дома Арчеров и напомнить его обитателям о долгах, оставленных их отцом перед смертью. Что они также делали с невероятным удовольствием. И, конечно же, ни один из них не отвергал увлечённость Дианой.