мерцал огонек шлюза – выход в ангар.
– Айра (мысли скачут, как кролики в клетке):
«Если это ловушка – я уже в пасти. Но если продать артефакт… Сестра. Квартира. Свобода.»
«Эребус-7» больше не спал. И что бы Айра ни разбудила – оно шло за ней по пятам, дыша металлическим адом.
Глава 2: Пробуждение
Трещины в потолке сектора C-12 пропускали мертвенный свет далеких звезд, рисующий на полу узоры, словно паутина судьбы. Воздух гудел низкой частотой, будто сама станция стонала от кошмара, который Айра невольно разбудила. Она сидела на корточках, вцепившись в диск, чьи руны теперь пульсировали в такт ее собственному сердцу. Глич, с обгоревшей панелью на боку, кружил вокруг, сканируя объект с безопасного расстояния.
– Айра (шепчет, вглядываясь в символы, которые будто перетекали под стеклом):
– Что за древний хлам… Ты уверен, что это не просто магнитная гравюра какого-то психа?
– Глич (мигая красным сенсором):
– АНАЛИЗ ГЛИФОВ… 62% СХОЖИ С ЯЗЫКОМ АРХИВОВ «ЛУННОГО КОВЕНАНТА». СОВЕТ: НЕ ПРИКАСАЙТЕСЬ ГОЛОЙ КО-О-ЖЕЙ.
Айра фыркнула, но пальцы ее дрожали. Холод диска проникал даже сквозь перчатку, словно он высасывал тепло из костей.
– Айра (насмешливо):
– Лунный Ковенант? Это те сектанты, что взорвали звёздные ядра ради «просветления»? Думаешь, они оставили тут инструкцию по сборке бомбы?
– Глич (резко поворачиваясь к коридору):
– СИГНАЛ ТРЕВОГИ. ДАТЧИКИ ФИКСИРУЮТ…
Не успел он закончить, как диск вспыхнул синим пламенем, холодным и бездымным. Айра вскрикнула, но не смогла отпустить объект – ее пальцы прилипли к поверхности, будто приваренные. Глаза залило волной света, и реальность распалась.
Видение:
Гигантская станция-тюрьма, сплетенная из черного металла и живых щупалец биомеханики, плыла в кровавой туманности. Крики на неизвестном языке – гортанном, ломающемся, как сталь о камень – резали слух. Фигуры в робах с клеймом в виде полумесяца бежали по коридорам, растворяясь в тенях, которые двигались против света. А потом «голос», словно лезвие по стеклу:
– Лунный Трон (эхом, проникая прямо в череп):
– Ты опоздала, Дочь Звезд. Тени уже идут.
– Айра (падая на колени, срывая перчатку):
– Что со мной…? Выключи его, Глич, ВЫКЛЮЧИ!
Но робот не отвечал. Его корпус трясло в конвульсиях, антиграв-платформа билась о стену, высекая искры. На ладони Айры, там, где касался диск, светилась руна – словно шрам из жидкого азота.
– Глич (с прерывающимся голосом, будто сигнал рвали ножницами):
– ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ… СКАЧОК… СИНДИКАТ… ОНИ ИДУ-У-УТ…
Словно в ответ, где-то в глубине станции загрохотали шаги. Тяжелые, ритмичные, с лязгом брони. Айра вскочила, прижимая обожженную ладонь к груди. Руна пульсировала, отдаваясь болью в висках.
– Айра (шипя сквозь зубы):
– Синдикат? Здесь? Но это же заброшенный сектор!
– Глич