и танцев.
– Доброго вечера, Илья. Как поживаете? – вежливо осведомилась я.
– Благодарю, паршиво, – заявил Барышников.
– Что так? – несколько удивленная своеобразным ответом, спросила я. – Проблемы? Бизнес или личное?
– Проблемы. Бизнес и личное, – лаконично ответил Барышников. – Татьяна, мне нужна ваша помощь! Могли бы вы встретиться со мной?
– Какого рода помощь? – поинтересовалась я. – Илья, я не стану ходить вокруг да около, но если вы выбрали меня в качестве утешительницы, то…
– Нет-нет, что вы! – поспешно возразил Илья. – Мне нужна ваша профессиональная помощь. Вы же говорили, что вы детектив. Это так? Вы помогаете людям без помощи полиции разобраться в сложных жизненных ситуациях, правильно я понимаю?
– Ну, в общих чертах – да, – заинтересованно произнесла я.
– Значит, мне нужны именно вы, – обрадовался Барышников. – Прошу вас, Татьяна, помогите мне! В полиции меня даже слушать отказываются, а кроме вас, я ни с одним детективом в городе незнаком.
– Хорошо. Давайте встретимся и все обсудим, – согласилась я.
– Где и когда? – воодушевился Илья.
– Место и время можете назначать сами, – разрешила я, и Барышников не преминул воспользоваться моим разрешением.
– Через час в торговом центре «Арлекино». Успеете? – решительно проговорил он.
– Почему именно в «Арлекино»? – поразилась я.
– А чем вас не устраивает это место? – в свою очередь удивился Илья.
– Просто в день бала мы с Димкой встретились там. Странное совпадение, – задумчиво произнесла я.
– На самом деле ничего странного. Мой офис находится в двух шагах от торгового комплекса. И я, и Димка частенько там обедаем. – Илья запнулся на полуслове. – Вернее, обедали. Простите, оговорился.
– Бывает, – небрежно бросила я. – Хорошо, я согласна. В «Арлекино», в семь. Ждите, я буду вовремя.
На сборы ушло минут десять. На дорогу – еще тридцать пять. В итоге я приехала в назначенное место на пятнадцать минут раньше срока. Выбрав столик, я решила воспользоваться случаем и основательно поужинать. Мой холодильник был, как всегда, пуст, а желудок уже с обеда выдавал жалобные трели, выпрашивая хоть что-то более существенное, чем кофе и ржаные хлебцы, которыми я пичкала себя с самого утра. Заказав кусок рыбы на гриле и овощной салат, я была приятно удивлена как размером порций, так и вкусом приготовленных блюд. Когда подошел Барышников, я только-только приступила к дегустации. Галантно поклонившись, Барышников занял место напротив меня.
– Еще раз добрый вечер, – улыбнулся он.
– Добрый вечер, Илья. Вы не станете возражать, если мы совместим, так сказать, приятное с полезным. Со вчерашнего дня ничего не ела, – призналась я.
– Конечно-конечно. О чем разговор. Ешьте на здоровье, – принялся расшаркиваться Барышников. – Впрочем, я с удовольствием составлю вам компанию в этом занятии.
Официантов