в помещении либо в клетках, либо на полу, с подстилкой или без нее.
Преимуществами выгульного содержания кур является то, что они имеют возможность находиться на свежем воздухе, получая достаточное количество ультрафиолетовых лучей, и активно двигаться. Такой способ содержания позволяет укрепить выносливость кур, улучшить их сопротивляемость различным заболеваниям, увеличить срок жизни птицы. Особенно такой способ содержания рекомендуется для кур яичного и мясояичного направлений. Яйца этих кур не только содержат большее количество питательных веществ и витаминов, но и отличаются хорошими инкубационными качествами.
Безвыгульный способ содержания, в частности содержание в клетках, считается более интенсивным. Во-первых, в несколько раз увеличивается использование производственной площади, во-вторых, облегчает уход и поддержание чистоты в птичнике, кроме того, клеточное содержание значительно сокращает расход кормов на производство яиц и получение привеса кур. К недостаткам такого типа содержания относятся: сокращение срока продуктивного использования птицы, большая подверженность кур неблагоприятным воздействиям окружающей среды, а также низкая сопротивляемость стрессам. Клеточное содержание применяется преимущественно в крупных фермерских хозяйствах.
Кроме перечисленных способов, содержание птицы может различаться также по виду подстилки. Наиболее часто встречающимся способом является содержание на глубокой несменяемой подстилке. Основным преимуществом такой подстилки является то, что в ее глубине обитают микроорганизмы, в процессе жизнедеятельности которых выделяется тепло. Это позволяет содержать кур в не слишком суровые зимы без дополнительного отопления птичника. Микрофлора глубокой подстилки обезвреживает патогенные микроорганизмы и задерживает разложение помета, кроме того, в ней синтезируется витамин В12.
Для увеличения продуктивности нередко используют содержание кур на сетчатых (планчатых) полах, которые изготавливаются из оцинкованной сетки или деревянных планок. Сетка или планки при этом натягиваются на рамы шириной 1–1,5 м и длиной 2 м. Рамы устанавливают на высоте 40–80 см от пола. Если в курятнике пол деревянный, его покрывают оцинкованным железом или устанавливают под него поддоны для сбора помета.
Для птичника можно построить специальное помещение или переоборудовать уже имеющееся подсобное строение. Перед тем как приступать к строительству, прежде всего следует рассчитать размеры птичника, учитывая количество кур, которые будут в нем содержаться.
При содержании кур яичных пород необходимо помнить, что зооветеринарные нормы предписывают их размещение на 1 м2 не более 5 голов, а цыплят-бройлеров – не более 22 голов на глубокой подстилке, на сетчатом полу – количество голов немного больше.
Строить птичник лучше всего на сухой ровной площадке, с легким уклоном к югу для стока дождевых и талых вод. Фасад строения должен быть ориентирован на юг или юго-восток. При строительстве обычно предусматривают создание подсобных помещений для хранения кормов и инвентаря.
Стены птичника чаще всего делают из дерева