стакан с водой, стараясь не смотреть на девушку.
– Видишь, какое дело, Санам, этот молодой человек изволит утверждать, что он – твой жених, – проговорил, приходя в себя после приступа смеха, Вагаршак. – Знаешь ли ты этого молодого человека, дочь моя?
– Откуда же я могу знать его, отец? – ответила девушка, притворно выкатив глаза. – Ты только посмотри на него! Как он одет, на его волосы!
– Ну, вот! – ответил Вагаршак. – Это и ответ на твой вопрос, что меня так рассмешило.
– Не вижу в этом ничего смешного, отец, – сказала Санам и отвернулась к окну.
– А я вот думаю, когда свадьбу играть! – ответил Вагаршак.
– Так вы согласны выдать ее за меня? – удивился Арсен.
– Я так погляжу, что ты серьезный человек с серьезными намерениями, – сурово произнес Вагаршак. – Ну, тогда слушай. Принеси выкуп, которого достойна моя дочь. Принеси столько чистой золотой монеты, сколько может поднять ваш ишак. У вас, боша, я слыхал, они выносливые. А теперь – прочь отсюда!
Арсен поклонился и постарался побыстрее уйти из комнаты.
Глава 3
Да, дело было серьезным. Перед Арсеном стоял очень непростой выбор. С одной стороны, он прекрасно понимал, что такого огромного выкупа, который потребовал господин Вагаршак, он не соберет. Но в противном случае Арсен будет опозорен. Страшно сказать – все боша, все родственники, друзья и знакомые будут знать, что, во-первых, ему взбрело в голову выбрать себе невесту в обход решений старейшин, да еще и из такого знатного и богатого рода, а во-вторых, отказаться от своего выбора сразу после объявления выкупа родителями невесты! Если об этом кто-то узнает, то мало кто решится иметь дело с Арсеном, и всю жизнь его будет окружать ореол безответственного и легкомысленного человека. Но как и где найти столько золота, ему просто не приходило в голову.
– Ну, что ж, поздравляю тебя, братец! – язвительно сказал ему Вардан. – Теперь всю жизнь будешь выкуп собирать, может, на старости и сможешь накопить.
– Отстань, Вардан, и без тебя тошно! – отмахнулся Арсен от брата.
– А если серьезно, – Вардан присел рядом, – что собираешься делать?
– Какие тут могут быть варианты? – спросил Арсен. – Мы ж не грабители какие-то. Среди боша воров отродясь не было. Скот разводить, пастушить или землю пахать никто из нас не умеет, так что, если бы я даже и захотел, научиться мне всему этому не у кого.
– И? – Вардан вопросительно поднял брови.
– И. Надо заработать, – ответил Арсен.
– Несколько мешков золота? – всплеснул руками Вардан. – Ополоумел, брат. Да ни один боша таких денег отродясь не видывал!
– Что ж, значит, я буду первым, – грустно ответил Арсен.
– Ну-у… – неуверенно протянул Вардан.
– Что «ну»? – почти что вскричал Арсен. – Что ты предлагаешь? Пойду в Турцию. Буду корзины делать, обувку штопать, ложки резать. Если Господь будет ко мне милостив, то соберу выкуп. А если нет – то