к ним в гости приезжала погостить его мама. Она жила отдельно. В центре города у неё была комната в коммунальной квартире. Ей было жалко сына, и она всегда старалась ему помочь, хоть он её об этом и не просил, но всегда был благодарен за помощь.
Вот уже слышны детские голоса в подъезде, это дети стали заходить с улицы и расходиться по своим квартирам. Значит скоро прибегут и его девчонки. Их квартира была на пятом этаже, и когда детей с улицы родители начинали звать домой, то на пятый этаж поднималось четыре девочки, две его и две соседские сестрёнки. А дальше все как всегда: вымыть руки, напоить молоком с печеньем, посмотреть «спокойной ночи малыши», вымыть ноги перед сном, и в постель, спать…
И вот уже в доме тишина… Дочки спят, по телевизору уже закончено вещание и он достает свои дневники, в которые записывает иногда свои мысли, свои проблемы, или свои радостные события. В этот вечер было именно так. Он достал с шифоньера стопку толстых общих тетрадей. Открыв верхнюю, начал листать её, иногда останавливаясь на какой-нибудь странице и перечитывая написанное. Потянувшись за другой тетрадкой, он отодвинул на край стола уже просмотренную…
И вдруг из нее выпала, вырезанная из газеты статья. Сергей поднял ее с пола, развернул и прочитал: «Второй этап», очерк, автор С. Шацкий. Он улыбнулся и задумался… «Надо же… столько лет не виделись, сегодня встретились и именно сегодня случайно наткнулся на этот очерк, который записал Шацкий с его слов (почти одиннадцать лет назад) и опубликовал его в газете. Бывает же такое совпадение…». Он начал читать, перед глазами сразу всплыл тот день в октябре 1960 года…*********************
«Второй этап»
Очерк
Он подошел ко мне сразу же после лекции.
– Ты веришь, что ТАМ деньги выдают без кассира?
– Конечно, верю…
– А я вот – не очень. Что там, люди другие? Попробовали бы у нас!
– И ты бы взял больше, чем полагается?
Сергей замялся, отвел глаза в сторону, а затем вдруг со злостью сказал:
– Все бы забрал! Все! – и быстро пошел к стану. Обеденный перерыв заканчивался.
Я знал, что Сергей в прошлом был в заключении, куда попал еще будучи юношей, за воровство (в конце войны), а позднее за хулиганство. Теперь он уже третий год работает в прокатном цехе. Стал хорошим вальцовщиком, занимается в вечерней школе. Но иногда нет-нет, да и сорвется на чем-нибудь.
…Падает первый снег. С работы мы идем вместе. У Сергея задумчивое лицо. Как бы увеличенное неумелым фотографом, оно сегодня кажется еще более удлиненным. Лоб, нос, подбородок – все это выглядит крупнее, чем полагается для человека среднего роста. Но это не уродует, а делает его лицо волевым, не примелькавшимся.
На городской площади наши пути расходятся. Сергей предлагает пройти в сквер.