Многие смотрели недоуменно, но ничего не смели сказать. «Старость нужно уважать» – гласил закон племени Хитшим.
Старик вышел и глубоко вдохнул свежий горный воздух. Ощущения не обманывали, Ши тянуло именно туда, в гиблое место. Мелкими шажками он спускался на дно проклятой воронки. Там в самом низу лежало то, что он искал – порода, которая принадлежала не этому миру. Ее было много, именно от нее исходила та страшная сила, что когда-то грозила разрушить их мир. Старик взял несколько кусков и сразу же почувствовал, как из него высасывают жизненную силу. Не без труда он выбрался наружу.
В мастерской работа закипела. Он почти не видел, что делала, но знал, что так и должно быть. Камень был особенный, переплавлялся, поддавался легко, но оказался прочнее всего, с чем ему приходилось работать ранее. От него исходила чуждая сила, она пугала, но Ши знал, что так правильно. Три дня и три ночи он работал над клинком, лезвие которого оказалось тоньше листа бумаги и прочнее самой плотной скалы Альхасшасса.
Все племя любовалось работой мастера, но никто не решался взять его в руки. «Интересно, чей это будет клинок», – задумчиво сказала правнучка Ши. В тот же день из оазиса вернулся ее муж с новостями. «Хранительница вернулась», – тихо произнес он, глядя на клинок чудесной работы.
«Невероятно! Откуда в Альхашассе мог взяться клинок из меринита, камня, усиливающего магию темных?» – Ринна удивленно смотрела на самый изящный клинок в ее мире. Его скорее хотелось взять в руки. В момент, когда ее пальцы впервые коснулись его холодной, гладкой поверхности, она уже знала для чего он нужен. С того самого дня она всегда носила его с собой. Прятала в складках платья. Касания оружия придавали приятные ощущения. С этого дня в ней появилась холодная уверенность, что она справится.
Глава 7
Ежедневные вечерние трапезы превратились в открытое противостояние между хранителем и хранительницей. Все большее количество придворных неизменно спускалось в зал для того, чтобы посмотреть, что произойдет на этот раз.
Ринна положила себе мясо птицы в сливочном соусе. Браслет-артефакт, который дал ей Альт заметно нагрелся. «Значит отравлено», – подумала она и положила себе овощи, те были безопасны. Она окинула взглядом стол, у большинства подданных в тарелках лежало мясо в соусе. Иллариона нисколько не беспокоила судьба этих шихти. Ринна отчаянно думала, что же делать. «Сказать не есть? Забрать? – значит выдать себя. Позволить съесть? И какая она после этого хранительница?». Идея пришла неожиданно. Она призвала темную магию так, чтобы этого не было заметно. Все ахнули и отпрянули, когда темная дымка сначала накрыла стол, потом змейками заструилась между блюд, уничтожая отравленное. Потом растворилась.
В зале стояла тишина. Ринна воздела руки к небу и пафосно сказала:
– Возблагодарим великую Аннирлин, покровительницу и защитницу невинно падших душ! Сегодня она вновь спасла своих сыновей и дочерей. Пусть благословение ее и дальше прибудет