это и рванула вниз, чтобы его опередить, и когда они приземлились, она уже поджидала их, стоя на каком-то камне.
Кабалуброшек сделал горку из своих щупальцев, и путники один за другим скатились по ней на землю.
– Сейчас я покормлю его и мы улетим, – серьёзным тоном объявил Номанд. – Извините, дальше везти вас не могу. Меня не должны заметить, Ариетта поручила мне очень важное дело и меня уже ждут в другом месте.
Волшебник запустил руку в карман и достал оттуда небольшой пузырёк с каким-то порошком, затем залез в другой карман и извлёк другой с какой-то жидкостью. Открыл оба сосуда и, смешав их содержимое, слепил небольшой голубоватый кругляш. Сделав это, Номанд едва шевельнул губами, что-то прошептав и бросил шарик на землю.
Едва достигнув земли он начал быстро увеличиваться в размерах, пока не стал размером с самого волшебника.
– Кушай, малыш, – ласково погладив Кабалуброшка по щупальцу, сказал Номанд.
Овощной монстр довольно заурчал и набросился на лакомство.
– Я на секунду подумал, что он слопает самого чародея, – краем рта шепнул Джимми Юле на ухо.
– А пока он ест, я дам вам несколько важных советов, – всё тем же серьёзным тоном сказал Номанд. – Во-первых, самое главное: всегда будьте начеку. Опасности здесь могут подстерегать на каждом шагу. Если не будете внимательны, то даже до замка Архистага не доберётесь. Во-вторых: не идите по дорогам, но и в чащи не забредайте. Чёрный колдун проклял эти места. Заклятию подверглись не только растения, но и животные. В них появилась неуёмная жажда плоти и крови. Так что если кого-то заметите, то обходите это существо как можно дальше. Ну и в-третьих: держитесь поближе к грибам, они могут вам помочь в трудную минуту. Но, думаю, это вам и так объяснила Ариетта.
Он закончил говорить как раз тогда, когда Кабалуброшек доел последний кусочек лакомства. Номанд подошёл к нему и овощной монстр, обвив его своей лианой, как слон обвивает хоботом, усадил к себе на шею.
– Прощайте, друзья! – произнёс Номанд уже более мягко. – У вас всё обязательно получится! А когда освободите домовых, идите к берегу. Если всё пойдёт по плану, я встречу вас там и заберу. Да прибудет с вами удача!
Кабалуброшек заработал своими зелёными щупальцами, поднимая чародея всё выше и выше в серое пасмурное небо, а затем развернулся и улетел прочь.
– Жаль я не успела зарисовать Кабалуброшка, чтобы не забыть, – пробормотала Юля.
– А такого разве можно забыть? – с сомнением откликнулся Джимми. – Просто представь себе миску с овощами и нарисуешь.
– Ну что, бросил вас волшебник? – ехидно каркнула Каркарра. – Не таким он героем оказался, каким вы его представляли?
– У него какое-то дело, ему Грибная Фея поручила! – с жаром воскликнула Юля. – Ты же видела письмо!
– Письмо-то видела, а что в нём было написано – нет. Сдаётся мне, что он просто придумал предлог, чтобы не сражаться с Архистагом. Ну и не мудрено. Едва ли у него есть хоть один шанс против него. Да и что бы он сделал? Натравил на него