и, взявшись за руки, шагнули в темноту…
Продолжение следует…
Глава 3. В сердце лабиринта
Как только Даринка и Федька сделали шаг вниз, прохладный воздух подземелья коснулся их кожи. Запах сырости, пыли и чего-то древнего висел в воздухе, словно застывшее воспоминание. Свет из проёма быстро таял, оставляя только тусклое свечение фонарика, который прихватил Федька.
Лестница уходила глубоко вниз. Ступени были неровными, некоторые осыпались под ногами, заставляя детей держаться за влажные стены.
– Если кто-то скажет, что я трус, – пробормотал Федька, осторожно ставя ногу, – я покажу ему этот день.
– Главное – не упади, – шепнула Даринка, хотя внутри её уже охватывало волнение.
Через несколько минут они оказались в большом зале. Сводчатый потолок поднимался высоко над их головами, а стены были покрыты вырезанными в камне знаками. Даринка провела пальцами по странным символам.
– Здесь кто-то оставил надписи… – прошептала она.
Федька осветил их фонариком, и на камне проступили древние буквы. Некоторые из них были похожи на кириллицу, но не полностью.
«Остерегайся тени… Она видит тебя»
– Ого… – Федька медленно опустил фонарик. – Что за тень?
Даринка облизала губы.
– Может, это просто… старая байка?
Но тут что-то шевельнулось в темноте.
Фонарик дёрнулся в руке Федьки, и свет на миг осветил дальнюю стену. Даринка резко вдохнула: на стене двигалась их тень… но не так, как должна была.
– Федька… – её голос дрогнул.
Они с Федькой стояли рядом, но в свете фонарика тени их рук были раскинуты в стороны, хотя в реальности они просто стояли, не двигаясь.
– Это не наши тени… – прошептал Федька.
Даринка почувствовала, как по спине побежали мурашки.
Тени начали двигаться. Они поднимали руки, делали шаги, хотя сами дети оставались на месте.
– Что, если это загадка? – внезапно осенило Даринку. – Может, нам нужно повторять их движения?
Федька посмотрел на неё в ужасе:
– Ты хочешь сказать, что нам надо… танцевать с тенями?!
– Лучше попробовать, чем стоять тут!
Они начали повторять движения теней. Подняли руки, сделали шаг вперёд, наклонились… Вдруг тени застыли. В воздухе что-то щёлкнуло, и впереди послышался скрежет камня.
– Получилось! – выдохнула Даринка.
Одна из стен медленно сдвинулась в сторону, открывая новый проход.
– Потрясающе, – прошептал Федька. – Это не просто подземелье… Это какой-то испытательный лабиринт!
Даринка с улыбкой смахнула со лба пыль:
– Ну что, идём дальше?
Глава 4. Тайна древнего стража
Даринка и Федька шагнули в новый проход. Узкий коридор вел дальше вглубь подземелья, его стены были покрыты старинными символами. Лёгкий ветерок тянул откуда-то из темноты.
– Интересно, кто всё это построил? – прошептала Даринка, скользя пальцами по старым надписям.
– Может, монахи? Или тайное