к Операции “Красный Плащ”, то может быть… Существует связь между Кварталом Красных Фонарей и Сопротивлением? Может, в этих стенах когда-то прятали беженцев, оружие или важные документы?
“Нужно найти кого-нибудь, кто знает историю этого квартала,” – сказал Ван дер Вельде. “Кто помнит те времена. Может, есть какие-нибудь старые жители, которые могли что-нибудь слышать или видеть”.
Миллер кивнул. “Это может занять время”.
“У нас его нет,” – ответил Ван дер Вельде. “Клотье мертва. И кто-то очень хочет, чтобы мы не нашли правду”.
Они решили начать поиски с ближайших районов, опрашивая пожилых жителей и владельцев магазинов. Большинство из них, однако, ничего не знали или не хотели говорить. Квартал Красных Фонарей всегда был местом, где люди предпочитали не вмешиваться и не задавать лишних вопросов.
Уже начинало смеркаться, когда Ван дер Вельде и Миллер зашли в небольшой бар, расположенный на окраине квартала. Бар назывался “De Oude Haven” (Старая Гавань) и выглядел так, словно время здесь остановилось много лет назад. Полумрак, запах пива и табачного дыма, старые фотографии на стенах…
За стойкой стоял пожилой мужчина с седыми волосами и морщинистым лицом. Он протирал стаканы, глядя на Ван дер Вельде и Миллера с подозрением.
“Могу чем-нибудь помочь?” – спросил он, его голос был хриплым и прокуренным.
“Мы из полиции,” – ответил Ван дер Вельде, показывая свое удостоверение. “Расследуем убийство. Нам нужна информация”.
Мужчина вздохнул. “Опять убийство… Что же это делается с этим кварталом…”
“Мы ищем кого-нибудь, кто знает историю этого места. Кто помнит времена Второй мировой войны,” – продолжил Ван дер Вельде. “Слышали что-нибудь об операции ‘Красный Плащ’? О сопротивлении?”
Мужчина нахмурился. “Сопротивление… Было такое. Но об этом лучше не говорить”.
“Почему?” – спросил Ван дер Вельде.
“Опасно,” – ответил мужчина. “Тогда было опасно, и сейчас тоже”.
Ван дер Вельде пристально посмотрел на него. “Мы можем вас защитить. Нам нужна ваша помощь.”
Мужчина помолчал, а затем вздохнул. “Ладно. Я вам помогу. Но только если вы мне пообещаете, что мое имя нигде не всплывет. Меня зовут Янсен. И я кое-что помню…”
Он огляделся по сторонам, словно опасаясь, что их подслушивают. “В те времена в этом квартале действовала группа сопротивления. Они помогали евреям бежать из города, прятали оружие и распространяли листовки. Я был еще мальчишкой, но помню, что их называли “Красной Тенью”.
“Красной Тенью…” – повторил Ван дер Вельде. “Значит, это было их прозвище?”
“Да. Они были очень смелыми и отважными. Но однажды их предали. Гестапо их выследило и арестовало почти всех. Никто больше о них не слышал”.
“А вы помните, кто был их лидером?” – спросил Ван дер Вельде.
Янсен покачал головой. “Нет. Никто не знал его в лицо. Он всегда действовал в тени”.
В этот момент в бар вошел мужчина. Высокий, одетый во все черное, его лицо скрывала