Алексей откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, ещё и ещё раз прокручивая в памяти все перипетии последних соревнований. Внезапно он вспомнил насмешливое пророчество знакомого, одного из судей турнира:
– «Мне нравится твоя вера в себя, Ветров!.. Все солидные ребята на Кубке – „от чьих – то“, один ты ничей. Как беспризорник. А ещё – хочешь выиграть! Ситуацию не поменяешь – никогда тебе не выиграть ничего! Рынок».
«Лапы волосатой мне не достаёт – вот что! – осенило его. – Наверняка ж многое куплено у них, как и повсюду сейчас…»
От этой мысли отражающей всю безнадёгу в стране, Ротану отчего – то стало легче и спокойней. Он понял, что, возможно он и впрямь не хуже всех этих призёров – чемпионов, а просто за них «замолвили», а за него нет. Наверное, так успокаивает себя «рогатый» красавец муж, узнав, что рога ему наставил не тот, кто лучше и интересней как мужчина, а тот, кто просто богаче… Что ж, логика у каждого своя. С этими мыслями Ветров задремал прямо в кресле, не выпуская, однако же, пустой кружки из свесившейся к полу руки. Уметь надо!
Резкая трель оставленного поблизости мобильного телефона буквально подбросила его спросонья. Бокал со звоном отлетел прочь и раскололся.
«Всё же время собираюсь звук прикрутить – нет, всё некогда! – подумал Ротан и зло схватил трубку. – Даа!..»
– Алекс! Это Игорь. Ты вроде о солидной работе помышлял? Есть подходящее место для тебя в нашей системе. Я застолбил пока место; но если не ты, то другой мой знакомый подойдёт. У тебя ведь РГУФК в активе, я правильно понимаю?
Спросонья Ротан не сразу понял, о чём речь, а у его друга, старшего опера уголовки Игоря Фёдорова, была привычка всегда начинать разговоры – с места в карьер! Привычка многих людей, которые постоянно чем – то загружены. Недовольно хмурясь, Ротан рявкнул в трубку:
– Какое ещё место? Кто говорит?!
– Кто – кто? Хрен в кожаном пальто! – майор Фёдоров не любил ничего объяснять по нескольку раз, тем более он не знал, что Ротан спал, да и вообще, как человек загруженный работой, никак не мог предположить, что в два часа дня можно дрыхнуть.
– Фёдоров это! Я говорю, место есть инструктором спортивным у нас в управлении; подъедешь – подробней поговорим, сейчас времени мало.
– Когда его у тебя было много? – хмуро пробубнил Алексей. – Что брать – то с собой? Диплом?
– Сухари и смену белья! – по – ментовски сострил Фёдоров. – Ничего пока. Просто подъезжай ко мне сначала. С паспортом. Всё обскажу, посоветуемся… Тут варианты возможны.
– Ладно… Сегодня подъеду.
– Да не ладно, а спасибо товарищ майор! И смотри – не тяни с этим долго: место уплывёт.
– Понял, буду! Спасибки… – ответил окончательно проснувшийся Ветров, но, похоже, уже в гудки.
Который год как Ротан всерьёз подумывал о том, что ксива с внушительной золочёной надписью «МВД», тиснённой на алом лидерине, ему бы не помешала.