и публику подкупили воспоминания Вулфа о пуританской атмосфере американских пятидесятых, символом которой отчасти и являлся персонаж Томпсона, служащего отделения Seattle City Light в крохотном городке с говорящим названием Concrete. Книга Вулфа даже вошла в список обязательного школьного чтения. Сценарий написал Роберт Гетчелл, известный в том числе и тем, что работал с Мартином Скорсезе над «Алиса здесь больше не живет». Судьба еще на заре карьеры подмигивала будущей звезде, намекая, что впереди сотрудничество с кумиром детства, автором «Таксиста», фильма, который ДиКаприо и по сей день называет для себя важнейшим, если не главным шедевром кинематографа.
На роль Тоби пробовалось огромное количество молодых актеров, и ДиКаприо не слишком рассчитывал на успех. На финальной стадии кастинга его соперником даже оказался близкий друг Тоби Магуайр, после того, как Лео утвердили, он попросил, чтобы проигравший получил в проекте хотя бы камео. С «Жизни этого парня» началась добрая традиция, согласно которой друзья ДиКаприо всегда были трудоустроены на его картинах – непотизм или кодекс чести, а может, просто желание создать вокруг себя комфортную и доброжелательную среду.
Решающим аргументом для Майкла Кэтон-Джонса при выборе именно ДиКаприо стала сцена, что Лео разыгрывал на пробах вместе с Де Ниро. Не оробев перед его авторитетом, он в самый неожиданный момент сымпровизировал и закричал в лицо легенде слово «Нет», а затем забился в истерических конвульсиях на полу, красный, словно спелый томат. Де Ниро, разумеется, громко рассмеялся, равно как и большая часть съемочной группы. Но, вообще-то, все они были впечатлены, и Леонардо наконец-то после долгих мытарств в рекламной и сериальной индустрии получил большую роль в настоящем авторском кино.
«Жизнь этого парня» – классический образец романа взросления, довольно дотошно экранизированный Кэтоном-Джонсом. Фильм стартует с ретроимпрессий – Тобиас еще не трудный подросток, а маменькин сынок. Эллен Баркин играет Кэролин Вулф примерно в той же манере, что и в покорившем мир «Море любви», – воинствующий сексапил первых эмансипе, органично сочетающийся с наивной беспомощностью типичной для эпохи пятидесятых домохозяйки. Путешествие через всю страну за переменой участи – она только что развелась с отцом Тоби, забравшим в Калифорнию старшего сына, – одновременно воодушевляет ее и пугает. Впереди бескрайний американский фронтир, обещающий новые возможности. Однако в описываемое время новые возможности для одиноких женщин рифмовались лишь с новыми замужествами. Спасаясь от очередного сильно пьющего ухажера, Кэролин переезжает с места на место, к началу событий вроде бы осев в Сиэтле, где повзрослевший Тоби, бессознательно протестуя против образа жизни матери, связывается с плохой компанией. На дворе 1957-й, и все мальчишки мечтают походить на Элвиса – Тоби прогуливает школу, курит, выпивает, угоняет с приятелями тачки. А в это время Кэролин, занятая личной жизнью, знакомится с Дуайтом Хэнсеном, обходительным джентльменом, сразу готовым предложить ей руку и сердце,