в будущего отца четверых детей. Он смотрел на экран телефона, ошеломлённый этим парадоксом, и не мог придумать ничего лучше, чем отдаться на произвол судьбы.
Жизнь его менялась стремительно. Глеб понимал: от него теперь ждали ответственности, к которой он никак не был готов. И, глядя на свой календарь, где встречи и дедлайны смешивались с новым образом отцовства, он ловил себя на мысли: «Ну, что ж… Город возможностей удивил по полной».
2
Глеб стоял на крыльце офисного центра, где их редакция арендовала помещение, и ощущал себя самым растерянным человеком на свете. Рядом с ним металась фоторепортер Лена, почти скукожившись от боли, сжимая его руку так, будто пыталась добыть из него всю оставшуюся решимость.
– Майский, черт возьми, ты собираешься стоять или, наконец, вызовешь такси? – простонала Лена, ловя короткие вдохи.
– Уже… уже, – пробормотал Глеб, разрываясь между ожиданием приложения и реальностью происходящего.
Таксист оказался парнем с чёрной бородой и цепочкой на запястье, а на лобовом стекле поблескивала наклейка с каким-то гопником. Глеб, натужно улыбнувшись, спросил:
– Вы, случайно, не умеете водить как можно осторожнее?
– Ха! Это я-то не умею?! – заржал таксист и прибавил газу.
Лена сидела рядом, на каждой кочке вскрикивая от боли. Её ярко-рыжие волосы разметались по плечам, она сжала руку Глеба так, что он уже перестал чувствовать пальцы. Каждый раз, когда машина подпрыгивала, он вздрагивал, чувствуя, что вместе с этими толчками в него врезается весь абсурд этой ситуации.
В роддоме их встретила женщина средних лет с выражением лица, которым она, похоже, встречала тысячи других растерянных мужей, бойфрендов и случайных попутчиков рожениц.
– Ну-с, кто тут у нас герой? – проговорила она, глядя на Глеба.
– Я… я не герой, – пробормотал он. – Я просто… я…
– Ты просто слабак, – простонала Лена, скривившись. – Хотя бы поддержи меня, пока я рожаю твоего ребёнка!
Медсестра усмехнулась и махнула им, чтобы они шли за ней. Лена выглядела так, словно готова была наброситься на Глеба с обвинениями в том, что вообще связалась с таким… новоиспечённым папашкой.
– Давайте, молодой человек, за нами! Или вы тут еще минут десять постоите, поразмышляете? – не сдержалась медсестра.
Они наконец добрались до родильного зала. Лена после некоторой подготовки взобралась на родильный стол-кресло, застонала и схватилась за его края, будто пытаясь выдавить из себя этот самый… как его там, материнский героизм. Глеб с нескрываемым ужасом наблюдал, как акушерка готовилась к процессу, с виду ничуть не нервничая.
– Так, будущий папаша, – весело сказала акушерка, – хотите поприсутствовать?
Глеб смотрел на Ленино перекошенное лицо и чуть было не бросился к выходу, но в последний момент почувствовал, как коллега судорожно вцепилась в его рукав.
– Если уйдёшь – убью! – прошипела она, сжав зубы.
– Ладно, я… я останусь, – выдавил он и попытался вспомнить, чем дышат люди