сказать, – невинно улыбнулась она. – Тебе его в любом случае придётся выпить, иначе желудок встанет, особенно с непривычки.
– Интересно получается: еда вроде как местная, но даже для демонов тяжёлая.
– А я и не говорила, что у нас хорошо жить. Хватает и своих проблем.
– Понятно. Ну что ж, попробую.
Первым делом я открыл бутылку с соком и понюхал. Изнутри пахнуло свежестью и кислинкой. Когда сделал глоток, понял, что вкус мне по душе. Кисло-сладкий, немного вязкий, чем-то напоминал рассол, но с иной, чуть пряной нотой.
Мелистерия заранее предупредила насчёт остроты соуса, поэтому я, взяв кусок мяса, капнул совсем чуть-чуть. Крошечная капля – что со мной может случиться?
По её же совету, аккуратно растёр соус по поверхности мяса и откусил. Вкус стал ещё ярче – по-настоящему великолепный. Соус добавил множество новых оттенков, раскрыв блюдо иначе. Однако удовольствие длилось недолго. Я серьёзно ошибся, полагая, что от капли соуса мне ничего не будет.
Жгло не просто рот – горели глаза, нос, уши, казалось, даже воздух вокруг. Как будто мне залили в рот раскалённую магму. Дышать становилось всё труднее, словно горло стянуло железным обручем. Смерть от соуса – точно не то, чего я ожидал от дегустации.
Не теряя ни секунды, схватил бутылку с соком и залпом влил в рот. Прогнал жидкость от щеки к щеке, стараясь унять адское жжение.
Спустя две-три секунды боль резко пошла на спад. Только тогда я осмелился проглотить сок, сделал ещё пару глотков и шумно выдохнул.
– Спасибо большое за угощение, но соус точно не для меня, – подытожил я, всё ещё ощущая остаточное тепло, которое, впрочем, уже стихало.
– Ну я же говорила: на свой страх и риск, – не преминула она напомнить и улыбнулась. – Ты сам решил попробовать. Ну а теперь поем я.
– Приятного тебе аппетита.
– Спасибо.
Я насытился, несмотря на то что попробовал немного. Свою еду убрал, оставив только хлеб – он Мелистерии особенно пришёлся по вкусу.
Пока она ела, начала рассказывать, что у демонов принято есть руками. Столовые приборы у них есть, но используются редко. Это связано с тем, что большинство предпочитают находиться в истинной демонической форме, и им удобнее использовать именно руки. Но и тех, кто выбирает человекоподобный облик, тоже не осуждают – каждый волен быть таким, каким хочет.
Мелистерия тоже ела руками – ловко, грациозно, почти без усилий. Видно было: для неё это привычно и удобно. Особенно впечатлило, с каким спокойствием она ела соус. От таких порций я бы давно уже валялся без чувств.
Вспомнив о языке, я решил уточнить, как она выучила общий местный. Оказалось, что демоны в целом довольно образованные. Учёбе у них отводится огромное внимание, и обучение продолжается всю жизнь. У них накоплено множество книг, содержащих знания, собранные за десятки тысячелетий. Потому и неудивительно, что многие демоны знают сразу несколько языков. Мелистерия в этом плане не исключение.
Чтобы не мешать ей расспросами,