все стены, поднялся по лестнице, но ничего так и не нашёл. Только дойдя до растений, я понял, что происходит. С потолка вниз по небольшой земляной насыпи бежал крохотный ручеёк. Стекая на пол с небольшой высоты, он и создавал это самое бульканье. Звук в замкнутом пространстве разносился по всей пещере и многократно отражался от стен, не давая определить источник. Вода, сбегавшая вниз, исчезала в земле, почва под растениями была мокрой. Теперь понятно, откуда они берут влагу в замкнутом пространстве.
Но откуда берётся сама вода? Если поднять вверх руки, то до потолка было с полметра от кончиков пальцев. Можно попробовать дотянутся и раскопать, там мягкая земля. Примерно на высоте одного метра я вырыл в насыпи углубление для ног и попробовал встать в него. Если упереться рукой в потолок, то можно держаться. Я начал разгребать землю там, откуда бежал ручей, поочередно меняя руки. И хоть это была просто мягкая и сырая земля, делать это было чертовски больно. Под ногти набилось грязи, кончики пальцев ободрались.
Я быстро сбегал вниз к Кругу и поднял с него кристалл. Заодно нарвал светящихся растений, а то там совсем темно. Вернувшись, я осмотрел свои раскопки с подсветкой, но ничего интересного не увидел. Взяв в руку острый осколок, я снова взялся за дело, разрыхляя землю кристаллом и выгребая её ладонями. Довольно быстро я прокопал на полметра вверх и перестал дотягиваться. Я слез и сделал ещё выемку на высоте примерно полтора метра. Чтобы залезть пришлось взять грязный кристалл в зубы, но мне было плевать. Я недавно с кулаками кинулся на двухметрового паука, мне ли микробов боятся. Я быстро прошел ещё полметра, снова слез и сделал выемку на уровне уже двух метров. Когда я залез, то понял, что ручеёк течёт не строго сверху вниз, а под небольшим уклоном и дальше мне уже нужно будет залезать в вырытую дыру полностью. А это значит, что меня может завалить землёй. Плевать! Воскресну и начну заново.
Через некоторое время я уже полностью исчез в норе, делая выемки для ног и молясь, чтобы земля не решила внезапно обвалиться. На высоте два моих роста слева оказалась каменная стена, ручеек растекался по ней, она тоже поднималась вверх под уклоном. Я остервенело продолжал рыть, понимая, что это скорее всего мой единственный путь из этой западни. Не знаю, сколько метров я так прогрыз, но явно больше пяти. В один прекрасный момент земля у меня над головой рухнула вниз, и на меня обрушился поток воды. Упираясь руками и ногами, я держался как мог, пока он не иссяк, а когда отплевался и разлепил глаза, я увидел свет вверху. Не помню, как преодолел последние полметра, но наружу я буквально вылетел и распластался по земле.
***
Леон оглядел сидящих. Все пятеро глав отделов уже собрались, можно начинать. Вот только с кого?
– Ну что, коллеги, начнём? Может, кто-то хочет высказаться первым?
В такие моменты Леон чувствовал себя учителем перед классом. Судя по невесёлым лицам, никто отчитываться первым не хотел.
– Ну, давайте я, – первым заговорил глава отдела программного администрирования, хрупкий