в злой гримасе, которую она не успела скрыть фальшивой улыбкой.
– Ох, прости Мелиса! Я испортила тебе такое чудесное платье! Я так виновата! Если хочешь, то можешь взять одно из моих, – причитала я.
– Ничего, – скрипя зубами ответила сестра. – Я сейчас тебе еще принесу. А ты никуда не ходи, посиди здесь. Не хватало, чтобы ты еще в обморок упала.
Она развернулась и зло чертыхаясь, направилась к замку. От милой девушки не осталось и следа.
Я выиграла немного времени. Пока она переоденется и вернется сюда с напитком, я успею сбежать.
Улыбнувшись, направилась в дальнюю часть сада. Туда, где за ветвистыми кустарниками и диким виноградом скрывалась высокая ограда, через которую вел черный ход. Им давно уже никто не пользовался. Я чисто случайно выудила его из памяти Милены. Еще когда она была маленькая, и мама была жива, эта дверь не закрывалась. В нее входил и выходил любой человек. Но со смертью хозяйки, калитка в дальней части парка была закрыта, а спустя время заросла виноградом. И если не знать где она находится, ее не найти. Мелиса о ней не знала. Когда проход был еще открыт, девочке было года три, а потом ее не интересовала старая ржавая калитка, да и эта часть парка тоже.
На поиски калитки ушло время. Виноградник хорошо спрятал ее следы. Руками прощупывала стену ограды сантиметр за сантиметром, и уже практически отчаялась, когда руки коснулись холодного металла. Так же на ощупь нашла и висящий замок. Достав из корсета припасенную шпильку, стала пробовать его взломать. То ли замок заржавел за это время, то ли взломщица из меня никудышная – но на мое обаяние он не поддавался. Время шло, а я все воевала с замком. Плюнув, решила осмотреться.
Ограда была высокой, сложенная из больших камней, заросшая диким виноградником, мхом и кустарниками, через которые не всегда можно было пролезть. Попадались деревья, растущие рядом с оградой. Ветка, одного из которых, нависала над ней. Недолго думая, я полезла на дерево. Задача эта оказалась не из простых.
Представьте себе барышню, в пышном платье, в сапогах, на пусть небольшом, но все же каблуке, пытающуюся забраться на нижнюю ветку дерева, расположенную в полутора метрах от земли? Вот и я не могу, а она есть. Я кряхтела, пыхтела, причитала, ругалась как сапожник, но все мои успехи были обречены на провал. Хорошо, что в этот момент меня не видели мои студенты! И не надо говорить, что можно было снять платье – я об этом подумала, но уже потом, когда болталась на гвозде с противоположной стороны забора. Сейчас же все мои мысли были заняты покорением нижней ветки. Что называется – вижу цель, не вижу препятствий. Вот и я, вместо того чтобы отойти и здраво оценить свои шансы, все взвесить и принять правильное решение, уперто лезла на верх, подстрекаемая страхом, что меня уже раскусили, и с минуты на минуту сюда явится мой благоверный, желающий меня придушить.
И надо признать, мои труды увенчались успехом! Если долго мучиться, то что-нибудь получиться. Удалось мне это конечно не с первой попытки, и даже не с десятой, но я ее покорила! Взгромоздясь на нижнюю ветку, рискуя с нее