ine/>
И разгонит мрак над Крифатосом,
И герб его будет висеть на каждом замке 9 королевств.
Пророчество Гритреха
Безглазого. 1043 г.
ГЛАВА 1
Из шатров к молоту
Яркое солнце озаряло городской рынок, окружённый бледно-жёлтыми каменными домами. Люди метались из стороны в сторону,не зная чего бы купить по выгоднее,а торговцы зазывали покупателей своими дешёвыми ценами на рыбу и качественными шубами из лис. Прилавки ломились от товаров.
В один момент продавец фруктов закричал:"ДЕРЖИТЕ ГАДЁНЫША", указывая на убегающего с тремя апельсинами мальчишку. Стражники тут же помчались ловить вора. Парень, перепрыгивая маленьких детей, добежал до арки, где его поджидали двое других стражников. Вор оказался в ловушке.
–-Эй,сопляк,–крикнул один из преследователей.–прекращай беготню!Судья будет милостив, и тебя прикончат быстро.
Орлы смотрели на мальца, как волки на заплутавшую овцу. Казалось, они вот-вот бросятся на парня и разорвут его на сотню кусков, но этого не случилось.
Второй стражник хотел что-то добавить, но не успел. Он упал замертво. Из его рта пошла пена. Остальные достали мечи и как будто забыли про вора. Их готовность им не помогла. Все остальные попадали через минуту. Из их ртов текла кровь и пена. Мальчика кто-то схватил за плечо.
Это был юноша, лет двадцати, с карими глазами, короткими тёмными волосами и шрамом на шее. Зрачки его были похожи на змеиные.
–-Ты сирота?–спросил незнакомец.
–-Да.–робко ответил мальчишка. – А что?
–-Я тоже.–грустно проговорил мужчина.–И я тоже когда-то воровал. И я за это поплатился.
Незнакомец указал на свой шрам, протянувшийся до подбородка.
– Я пытался украсть кошель у одного купца, и он не простил мне этой попытки. Он заорал на меня: "Если я увижу тебя ещё раз, то непременно брошу в море с камнем на шее". Я бежал оттуда со всех ног. – лицо юноши стало серьёзным. – Не попадайся больше этим жестоким людям. Я могу и не быть рядом в следующий раз.
Он улыбнулся и скрылся в темноте. Мальчик постоял, а потом пошёл в сторону приюта.
***
Седрик вернулся в кузницу.
–-Ты где был?–поинтерисовался старый кузнец.
–-Спасал жизнь одному мальцу.–с гордостью заявил Седрик.
Кузнец недовольно посмотрел на него.
–-Надеюсь, обошлось без жертв?
–-Была бы моя воля,–ответил Седрик,–я бы перерезал глотки каждому поганцу, носящему знамя орла!
Произнося эти слова,лицо Седрика помрачнело.Он терпеть не мог городскую стражу. И не без причины.Причина зарыта глубоко в прошлом,о котором сам Седрик никогда бы не рассказал.Поэтому рассказать придётся мне.
Когда Седрику было восемь лет,он выступал в кочующем цирке. Циркачи нашли маленького Седрика среди камней в пустыне Цуетхариф. Камни образовывали некое подобие алтаря. Камень в центре, на котором лежал Седрик, напоминал жертвенный стол с рунами по краям. Мальчика приютили и семь лет обучали для выступлений.Там же юного Седрика учили воровать. Фридерих Гальз был там главным. Седрик привлёк внимание циркачей своими "жаркими" способностями. У мальчика был дар,позволяющий приказывать огню. Когда-то давно цирк выступал в южной стране Ирдалис. Седрику было тогда шесть лет. Кто-то поджёг шатёр с Седриком. Огонь пожрал шатёр за пару минут, и все думали что мальчик заживо сгорел. Но вдруг из пламени вышел Седрик. На мальчике сгорела одежда, но сам мальчик уцелел. Он был покрыт ярко-жёлтыми рунами. Фридерих посчитал его потомком колдуна, но убить не решил. Мальчик стал звездой программы. Огонь кружился вокруг него,не обжигая кожу,слушался любой команды Седрика. Людям было не важно,колдун ли Седрик,демон или шарлатан. Им хотелось представления, и они его получали. Фридерих боготел на глазах.
Но однажды пришёл Горт Мигален – управляющи стражниками Нарнилдума. Горт был мощного телосложения, широкоплечий и мускулистый. Лицо у него было страшным, хоть на нём и не было шрамов, напротив, лицо напоминало жемчужину ровную и гладкую. Он купил Седрика за большие деньги. Никто не знал зачем,но никто и не спорил. Деньги для "коллектива" Седрика решали всё. Юношу продали за 105 гирлей.
Седрик был заперт в небольшой комнатке в доме Горта. В ней было сыро и темно, не было окон. В углу была кровать, а рядом миска с водой и кусочек чёрствого хлеба. Дом главы Орлов был окружён еловым лесом, стенами высотой четыре метра и какой-никакой охраной. Как выяснилось,Седрик должен был стать подарком судье Ецирию, как обезьянка. Ецирий был стариком, очень близким другом Борогрода. Судья был из очень богатого рода Мирлиелов. Предки этого рода были работорговцами, их вкусы были мерзкими и непонятными простым людям. Мальчик был в бешенстве. За чем старому пню нужен восьмилетний мальчишка? Надо было выбираться, да поскорее. И в его голове созрел план.
Он упал на пол и завопил,что есть сил. Горт явился в комнату на крик. Седрик