дни августа 1942 г. на противоположном берегу Терека в ожидании неизбежного нового натиска противника. Это должно было стать началом битвы, от исхода которой напрямую будет зависеть судьба не только Кавказа, но и всей страны.
Глава 2
Фермопилы Кавказа
Форсирование Терека немецко-фашистскими войсками и начало боев на малгобекском направлении
18 августа советские передовые отряды вступили в бой с дивизиями 52-го немецкого армейского корпуса на моздокском направлении. Оборонявшиеся в этом районе советские части по причине своей малочисленности не могли остановить подошедшую ударную группировку противника и 21 августа отошли к Моздоку, к своим главным силам. Одновременно с наступлением на Моздок части 23-й Штутгартской танковой дивизии нанесли удар с севера и востока на Прохладный [154, с. 85].
Моздок был взят 3-й Берлинской танковой дивизией генерал-майора Брайта 25 августа [146, c. 467]. В последующем этот город стал плацдармом, с которого разворачивались наступательные операции 1-й немецкой танковой армии в направлении Малгобека с целью дальнейшего прорыва на Грозный. Несомненно, овладение Моздоком являлось крупным оперативно-тактическим успехом немцев (хотя в дневнике начальника Генерального штаба сухопутных войск Германии Франца Гальдера по этому поводу можно найти лишь флегматичный комментарий о «местных успехах на Кавказе» [58, с. 331]), серьезно улучшавшим общее положение наступающей группировки противника на грозненском направлении, которое к тому времени стало главным в перечне важнейших участков битвы за Кавказ. Немецкая сторона также рассматривала Моздок в качестве своеобразной отправной точки для броска к главным целям летней кампании 1942 г.
Захватив его, немцы 25 августа начали наступление из этого района на юг – вдоль железной дороги Прохладный – Орджоникидзе. Однако все попытки прорвать советскую оборону на этом участке успеха не имели [131, с. 104].
После того как 25 августа Моздок – этот своеобразный трамплин для прыжка на Малгобек – был захвачен в ходе молниеносной атаки танками и мотопехотой 3-й танковой дивизии, в городе был оставлен 3-й танковый полк подполковника Циммермана, а остальные части дивизии выдвинулись в восточном направлении вдоль берега Терека [146, с. 467].
Однако взятие Моздока было лишь промежуточной целью дивизии на пути к Тереку, и далее – к Грозному.
Одновременно со взятием Моздока в тот же день боевая группа Штольца из состава 13-й танковой дивизии прорвалась к Тереку в 30 км восточнее Моздока. Таким образом, можно говорить, что немцы вышли к реке на широком фронте. Это позволяло им более успешно вести дальнейшие действия по ее форсированию – в том числе и в смысле «распыления» советских сил, путем создания наряду с основным ложных плацдармов на правом берегу. В итоге местом для проведения отвлекающей операции, призванной обеспечить создание главного плацдарма у Предмостного,