отпусти меня сейчас. Прощение прошу прямо здесь: прости. Признаю, хреново с твоим дворцом вышло. Но у меня не было другого выхода. Нам же надо было как-то выбираться. В общем, пойми и прости. А я тебе из Хранилища Знаний принесу «Камни Новых Богов», если они там будут. И в компенсацию захвачу еще какую-нибудь полезную хрень, – предложил я, удерживая ее за руку.
– Ты принесешь мне все Камни! Обещай! – она строго посмотрела на меня.
– Клянусь, все «Камни Новых Богов», до которых дотянутся мои руки, станут твоими! – заверил я и при этом подумал, что если эти артефакты нужны будут Артемиде, то до них вполне могут дотянуться руки Элизабет, и я при этом не нарушу обещание, данное Гере.
– Мы еще вернемся к этому разговору. Я найду, что с тебя потребовать. А сейчас убирайся, пока мне снова не захотелось тебя убить! – она вырвала руку из моей, сложила плотно ладони.
В нескольких шагах передо мной вспыхнуло свечение, превращаясь в вытянутую воронку. Ее центр разошелся в стороны, из золотистого тумана проступили ступени ко дворцу Артемиды. Слава богам! Вернее, богине! Вышвыривает меня туда, куда я хотел, а не на какую-нибудь улицу Лондона или полицейский участок британцев – уж на такую подлость Гера была вполне способна.
– Спасибо! Я тебя люблю! – от души произнес я и шагнул в расступавшийся передо мной туман. Пространственный коридор передо мной вытянулся. Теперь он вел не к ступеням дворца Охотницы, а дальше, к левому крылу. Через несколько секунд я увидел Элизабет и Майкла, рядом Афину в доспехах и саму Артемиду. Сделал еще несколько шагов и обнаружил, что Гера тоже вполне владеет кинетикой – сильный толчок в спину вынес меня из портала точно пробку из бутылки игристого вина.
Я упал к ногам Артемиды, и все, собравшиеся там, услышали голос Геры:
– Лучница, забирай своего щенка! И скажи спасибо, что отдаю живым!
– Вот же сука! – я вскочил, повернулся, хотел ответить ей дерзостью, но воронка перехода успела свернуться. Осталось только рассмеяться своей маленькой неловкости. Ну не всегда же мне торжествовать победу – в мелочах можно уступить всяким богиням.
– Наконец-то, демон! Мы испугались за тебя! – Элизабет набросилась на меня с поцелуями.
– И чего тебе это стоило? Новых обещаний перед ней? – Разящая в Сердце, нахмурившись, смотрела на меня своими серебряным божественными глазами.
– Да в общем-то условия сотрудничества прежние. Желает все «Камни Новых Богов». Пообещал принести все, до которых дотянутся мои руки. Но вам, дамы, если такие Камешки тоже нужны, то их вместо меня может взять Элиз. Нужны? – я положил руку на талию Стрельцовой.
– Ну-ка ступай за мной, Астерий! – Артемида почему-то не разделяла моего озорного настроения. – Есть разговор не при всех! – она направилась к двери во дворец. Афина тоже последовала за ней, но Арти обернулась и сказала: – Извини, подруга, но я хочу поговорить с ним наедине!
Я лишь развел